Un informe de Argentinos por la Educación revela que la asistencia al nivel inicial en la sala de 3 años es del 41% en los hogares más pobres, el porcentaje más bajo entre los países analizados de la región.
El acceso a la educación inicial en Argentina continúa condicionado por el nivel socioeconómico del hogar. Según un informe elaborado por Argentinos por la Educación, en los sectores más vulnerables solo el 41% de los niños de 3 años asiste al nivel inicial. Este porcentaje es el más bajo entre los países analizados: Chile, México, Perú y Uruguay.
El informe “Cobertura del nivel inicial: una comparación entre países de la región” indica que la asistencia en la sala de 3 años pasó del 40% en 2014 al 55% en 2024. Este crecimiento posiciona a Argentina detrás de Chile (82%) y Perú (83%), y 10 puntos por debajo de Uruguay, que lidera la región con un 93% de cobertura.
En los sectores medios, la asistencia alcanza el 71%, mientras que en los sectores más ricos es del 63%. En la sala de 2 años, la brecha es aún mayor: solo el 10% del sector más pobre asiste a espacios educativos, frente al 44% del sector más rico.
Florencia López Boo, profesora de la Universidad de Nueva York, afirmó que “la primera infancia es un periodo clave para la formación de capital humano, y aún persisten graves desafíos en cobertura y calidad en América Latina y el Caribe”. Agregó que “la asistencia al jardín a los tres años de edad en la región es alrededor de 10 puntos porcentuales superior para los niños de zonas urbanas en comparación con los de zonas rurales”.
Carolina Semmoloni, investigadora del Centro de Investigación Aplicada en Educación (Ciaesa), sostuvo que “el acceso fragmentado al nivel inicial se inscribe en un contexto en el que casi la mitad de las familias con niños pequeños vive en situación de pobreza, y donde la oferta de gestión estatal destinada al primer ciclo continúa siendo escasa frente a la del sector privado”.
Gabriela Fairstein, profesora de la Universidad de Buenos Aires y Flacso, señaló que el descenso en la tasa de natalidad representa “una oportunidad histórica para planificar una revisión estratégica del sistema”, que “debe acompañarse de una fuerte decisión política de inversión y fortalecimiento institucional”.
Semmoloni precisó que la expansión de la educación inicial debe estar planificada “por principios de equidad, para asegurar el acceso de los niños y niñas más pequeños, de territorios más alejados y de sectores de menores ingresos”.
A los 5 años, la cobertura es prácticamente universal en todos los sectores sociales de Argentina, con tasas entre el 97% y el 100%. En sala de 4, el país registró el mayor avance de la región en la última década, pasando del 75% al 91% de asistencia. Aun así, persiste una brecha de 14 puntos porcentuales entre el sector más pobre (83%) y el más rico (97%).
Alejandra Perinetti, directora Nacional de Aldeas Infantiles SOS Argentina, declaró que “ampliar la cobertura no puede pensarse únicamente como una meta de infraestructura o vacantes disponibles: requiere políticas integrales que acompañen especialmente en los territorios donde las desigualdades son más persistentes”.
Ianina Tuñón, investigadora del Observatorio de la Deuda Social Argentina (ODSA) de la Universidad Católica Argentina, coincidió en que cerrar las brechas de asistencia “no solo igualaría oportunidades educativas, sino que también potenciaría el capital cultural y emocional dentro de los hogares más vulnerables”. Agregó que “los niños y las niñas que asisten reciben significativamente más estímulos en el hogar –cuentos, canciones, juegos y rituales afectivos como festejar el cumpleaños– en comparación con sus pares del mismo nivel socioeconómico que no asisten”.