Testimonios de exfuncionarios penitenciarios y organizaciones internacionales revelan un patrón sistemático de maltrato a soldados y civiles ucranianos detenidos en Rusia y territorios ocupados.
Un joven teniente ucraniano murió en octubre de 2022 tras recibir una paliza en una prisión rusa. Según Alexei, un antiguo médico de la enfermería del centro, las heridas infectadas en nalgas y muslos no recibieron atención médica adecuada, y su cuerpo gangrenoso fue probablemente enterrado en una tumba sin nombre.
Miles de soldados y civiles ucranianos han sufrido violencia física y psicológica en centros de detención rusos y en la Ucrania ocupada, según testimonios recogidos por la AFP, informes de ONG y de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE). Tres exfuncionarios de prisiones que huyeron de Rusia confirmaron los abusos, y uno afirmó que sus superiores les dieron «carta blanca» para cometerlos.
El activista ruso Vladimir Osechkin, director de Gulagu.net, señaló que el «sistema de tortura y crueldad» está controlado conjuntamente por el FSB y las autoridades penitenciarias, con complicidad judicial. Un informe de la OSCE indica que nueve de cada diez prisioneros ucranianos afirmaron haber sido maltratados, y el 42% declaró haber sufrido violencia sexual.
Yaroslav Rumyantsev, exsoldado ucraniano que sobrevivió más de tres años en cautiverio, relató que los prisioneros eran golpeados con porras al ingresar y sometidos a violencia constante. «Hombres fuertes fueron quebrantados como perros», dijo. Otros testimonios describen simulacros de ejecución, descargas eléctricas, privación de comida y aislamiento extremo.
Según la Fiscalía de Ucrania, al menos 143 ucranianos han muerto en cárceles rusas en los últimos cuatro años. El presidente Volodimir Zelensky estimó en febrero que hay unos 7.000 prisioneros de guerra ucranianos en manos rusas, mientras que otros 15.378 civiles están «detenidos ilegalmente». El presidente ruso Vladimir Putin insistió en que Moscú trata a los prisioneros «humanamente», pero la administración penitenciaria rusa no respondió a las consultas de la AFP.
Sergei, exmiembro de las fuerzas especiales penitenciarias rusas, afirmó que antes de su primera misión se les informó que las normas ya no se aplicarían con los prisioneros de guerra. «Nos dieron carta blanca para usar la fuerza física sin restricciones», declaró. Sergei renunció y abandonó Rusia por oponerse a la guerra.
La violencia se intensificó tras la invasión rusa a gran escala en febrero de 2022. Los prisioneros son trasladados a centros en al menos 49 regiones rusas, algunos tan lejanos como el Lejano Oriente, y a 116 lugares en el este de Ucrania ocupado. La práctica de ocultar la identidad de los detenidos, incluso cambiando sus nombres, dificulta que las familias obtengan información.
Artem Kravtsova, miembro de la brigada Azov, fue hecho prisionero en Mariúpol en mayo de 2022. Su madre, Natalia, no ha tenido noticias de él desde que la Cruz Roja confirmó su detención un año después. «Aunque por fuera parezcas tranquila, por dentro ardes», dijo. Los intercambios de prisioneros son momentos de esperanza y desilusión para las familias.
Olga Baranevska, maestra de 62 años, desapareció en Melitopol en mayo de 2024 tras negarse a cooperar con las autoridades rusas. Fue condenada a seis años de cárcel por cargos que su familia considera inventados. Su hija, Aksinia Bobruiko, ayuda a documentar casos similares a través de proyectos de la sociedad civil.
Liudmyla Guseynova, ex prisionera durante tres años, describió condiciones «espantosas» en centros de detención, con celdas sucias, falta de higiene y enfermedades. «Los responsables de este sistema de tortura y esclavitud deben rendir cuentas ante un tribunal internacional», afirmó Osechkin.