Mykhailo Drapaty asumió como comandante en jefe de las fuerzas armadas de Ucrania el 21 de julio, en reemplazo de Oleksandr Syrsky, en medio de expectativas de modernización y cambios en el liderazgo militar.
El general Mykhailo Drapaty, de 43 años, fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas armadas de Ucrania el 21 de julio, en sustitución de Oleksandr Syrsky. Su designación se produce en un contexto en el que se espera que impulse la modernización de las fuerzas armadas ucranianas, las cuales han mostrado capacidad de innovación desde la invasión rusa a gran escala en 2022, pero aún mantienen estructuras de mando heredadas de la era soviética.
Drapaty ganó reconocimiento en 2014, cuando, como joven mayor, lideró una columna de vehículos blindados para ingresar a Mariúpol durante un intento de toma por separatistas respaldados por Rusia. Ese mismo año, dirigió a su batallón en una incursión cerca de la frontera rusa. Tras ser cercado por tropas rusas, condujo a unos 260 soldados de regreso a las líneas ucranianas. A fines de 2024 fue nombrado comandante de las fuerzas terrestres, centrado en entrenamiento y preparación de tropas. En ese cargo, emitió órdenes para mejorar las condiciones de los soldados, modernizar el reclutamiento e incorporar tecnología para reducir bajas. También promovió un estilo de mando occidental que otorga mayor autoridad a subordinados. «El mando está pasando gradualmente de una cultura del miedo a una cultura de la responsabilidad», escribió en Facebook. «Por primera vez, la iniciativa desde abajo ha dejado de ser una amenaza y ha comenzado a convertirse en un recurso». En 2025, tras la muerte de 12 soldados en un ataque con misil ruso a una base de entrenamiento, renunció al cargo, afirmando que debía rendir cuentas.
Posteriormente, fue asignado a un puesto de planificación de operaciones de combate, donde recibió elogios de comandantes subordinados por su disposición a escuchar y brindar apoyo, según el experto Rob Lee, quien lo describió como «un crítico del pensamiento de estilo soviético y de la microgestión».
Su predecesor, Oleksandr Syrsky, fue destituido por el presidente Volodimir Zelenski en medio de protestas que exigían su renuncia. Syrsky había sido apodado «el carnicero de Bakhmut» debido a las pérdidas durante la defensa de esa ciudad en 2023. Supervisó la adopción de drones en las fuerzas armadas y la estrategia de utilizarlos para aislar Crimea y atacar instalaciones petroleras en Rusia. También invirtió en armamento tradicional como tanques y artillería. Se lo considera un comandante táctico destacado por la defensa de Kiev en 2022 y la ofensiva en Kursk en 2024. Sin embargo, fue criticado por errores estratégicos y favoritismo en la asignación de recursos. Oficiales occidentales lo acusaron de desviar tropas a Bakhmut durante la ofensiva de verano de 2023. Sus aliados replicaron que inmovilizaba a las tropas rusas y que la responsabilidad recaía en el entonces comandante en jefe Valery Zaluzhny.
Syrsky también fue señalado por microgestión y por no aceptar plenamente la autoridad del ministro de Defensa, Mykhailo Fedorov, otro joven modernizador. Cuando Fedorov intentó consolidar unidades débiles, Syrsky formó nuevas brigadas, diluyendo la mano de obra. Tras enfrentarse a Syrsky y fracasar en su intento de destituirlo, Fedorov fue destituido el 15 de julio por Zelenski. Esto desencadenó protestas que exigían la renuncia de Syrsky y el regreso de Fedorov. Según se informó, Zelenski le ofreció un nuevo puesto a Fedorov, aunque no está claro si lo aceptará. La indignación por la destitución de Fedorov y sus consecuencias han afectado la autoridad del presidente.
Entre los manifestantes se encontraban soldados heridos, como Andriy Syry, de 27 años, que perdió un pie en un ataque con dron. Llevaba una pancarta en su muleta con el lema: «No puedo ponerme de pie, pero no me callaré».
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