La gobernadora de Los Angeles Lakers, Jeanie Buss, inició un proceso legal contra la decisión de sus hermanos de vender el 17,8% de las acciones familiares a Josh Kushner y Bob Iger, según una carta difundida este lunes.
LOS ÁNGELES (AP) — La gobernadora de Los Angeles Lakers, Jeanie Buss, impugna legalmente el plan de sus hermanos de vender la participación minoritaria restante del 17,8% de la familia en el equipo a Josh Kushner y Bob Iger, según una carta obtenida el lunes por The Associated Press.
ESPN y The Athletic informaron que los hermanos votaron a favor de vender la participación restante del fideicomiso familiar en el equipo, adquirido por su padre, Jerry Buss, en 1979. La venta pondría fin al rol de Jeanie Buss como gobernadora, ya que el cargo exige poseer al menos el 15% del equipo.
El abogado de Jeanie Buss, Adam Streisand, envió una carta a los representantes de sus cinco hermanos en la que señaló que cualquier decisión de venta de la participación del fideicomiso familiar no puede “efectuarse sin la aprobación de los actuales cofideicomisarios, Jeanie, Janie y Joey Buss”. La carta añade que los cofideicomisarios “están obligados a votar las acciones de Los Angeles Lakers, Inc. para garantizar que se mantenga el requisito mínimo de propiedad del 15% a fin de asegurar que Jeanie Buss pueda seguir siendo la propietaria controladora. Cualquier intento de hacer lo contrario, y cualquier intento de ayudar o instigarlos en ese sentido, constituiría un incumplimiento del fideicomiso, incumplimiento del deber fiduciario y desacato al tribunal”.
Jeanie Buss es gobernadora de los Lakers desde la muerte de Jerry Buss en 2013. El año pasado, la familia vendió una participación de control del equipo a Mark Walter, propietario de los Dodgers, con una valoración de 10.000 millones de dólares. Walter, quien está bajo investigación federal por asuntos fiscales, alcanzó un acuerdo a principios de este mes para revender los Lakers a Kushner e Iger con una valoración de 12.500 millones de dólares, un récord para un equipo deportivo profesional.
Según informes, Kushner e Iger compraron alrededor del 65% del equipo a Walter. Si se concreta la venta con los hermanos Buss, poseerían cerca del 83% y Jeanie Buss perdería el cargo de gobernadora, que según el acuerdo con Walter debía conservar al menos hasta 2030.
Los hermanos Buss han mantenido conflictos desde la muerte de su padre. Jeanie despidió a Jim de su cargo como jefe de operaciones de baloncesto en 2017 y, una semana después, presentó una demanda contra sus hermanos en medio de un intento de Jim y Johnny por apartarla de su rol como propietaria controladora. No todos los seis hermanos —Jeanie, Jim, Johnny, Janie, Joey y Jesse— apoyaron la venta a Walter. Joey y Jesse fueron despedidos de sus puestos en la oficina principal del equipo en noviembre pasado.
Los hermanos declararon que votaron este mes para vender la participación restante de la familia en los Lakers, pero Jeanie Buss sostiene que cualquier votación es nula. ESPN informó que Jeanie Buss fue la única hermana que no respaldó la venta final.
“Hemos decidido como familia vender las acciones restantes del Buss Family Trust al grupo de Bob Iger como parte de la transacción en curso”, indicó la familia Buss en un comunicado. “Amamos a los Lakers, a los aficionados de los Lakers y seguiremos apoyando a Los Ángeles, pero es momento de aprovechar esta oportunidad para seguir adelante y salir con elegancia mientras aún podemos”.
En su carta, Streisand dijo que Joey y Jesse Buss han filtrado información a ESPN durante muchos años “con el propósito malicioso de causar daño a los Lakers de Los Ángeles mientras la sucesora elegida por el Dr. Buss, Jeanie Buss, lleve a cabo los deseos de su padre”.
Jerry Buss, químico e inversionista inmobiliario, compró los Lakers, los Kings de Los Ángeles de la NHL y el pabellón Forum a Jack Kent Cooke en 1979 por 67,5 millones de dólares. Bajo su gestión, los Lakers ganaron cinco títulos de la NBA entre 1980 y 1988 con Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar. Kobe Bryant condujo al equipo a cinco campeonatos adicionales entre 2000 y 2010, y LeBron James sumó el 17º en 2020.
El acuerdo de venta con Kushner e Iger aún debe ser aprobado por la junta de gobernadores de la NBA, un proceso que podría llevar meses.