Más de 300 voluntarios participan en la restauración del Gigante de Cerne Abbas, figura de tiza de 55 metros en el sur de Inglaterra, debido a la erosión causada por lluvias intensas y cambios en los patrones meteorológicos.
El Gigante de Cerne Abbas, una figura de tiza de 55 metros que representa a un hombre desnudo con un garrote, se encuentra en una colina cerca del pueblo de Cerne Abbas, en el sur de Inglaterra. El National Trust, organización que gestiona el sitio, informó que los cambios en los patrones meteorológicos están afectando la visibilidad del monumento.
Esta semana, el personal y voluntarios del National Trust colocarán toneladas de tiza nueva sobre la figura para restaurar la nitidez de su contorno. Luke Dawson, guardabosques del National Trust, señaló que las intensas lluvias invernales arrastran la tiza con mayor rapidez y que las condiciones templadas y húmedas favorecen el crecimiento de musgo, lo que produce un efecto de atenuación sobre el contorno del Gigante.
El National Trust evitó atribuir estos cambios directamente al cambio climático. Dawson declaró: “Es una de esas cosas que realmente no podemos demostrar. Es más bien la observación de lo que estamos viendo allí arriba”.
La organización mantiene el Gigante desde la década de 1920, con encalados cada década para protegerlo de la vegetación y la erosión. También usan ovejas para mantener la hierba corta. Sin embargo, el National Trust afirmó que las intensas lluvias invernales y los periodos secos más frecuentes en verano exponen los bordes de la tiza a la erosión.
Según la Oficina Meteorológica del Reino Unido (Met Office), el clima del país ya es notablemente distinto al de décadas anteriores, con inviernos más cálidos y húmedos y veranos más calurosos y secos. Un informe de mayo indicó una probabilidad cercana al 90% de un nuevo récord de temperatura global en los próximos cinco años. El National Trust advirtió que estos cambios podrían requerir atención más frecuente que cada diez años.
El proceso de encalado podría durar hasta 15 días. Unas 300 personas transportarán aproximadamente 17 toneladas de tiza fresca por la empinada ladera. La tiza antigua se excava y se rellena a mano con material nuevo, un proceso que, según el National Trust, cambió poco a lo largo de las décadas. “Es así como lo mantuvimos visible durante siglos”, afirmó Dawson.
Chloe Baugh y su novio, Joe Ford, trabajan en la espinilla izquierda del Gigante tras ganar la oportunidad mediante una lotería del National Trust. Baugh comentó: “No sabíamos que iba a ser uno de los días más calurosos del año. Me hizo pensar mucho en todas las personas que hicieron esto durante cientos de años”.
Este trabajo ocurre meses después de que donaciones públicas ayudaran al National Trust a recaudar 440.000 dólares para adquirir 138 hectáreas de terreno alrededor de la figura. La nueva zona protegida incluye pastizales calcáreos, registros arqueológicos y hábitats para fauna silvestre, como la mariposa Hamearis lucina.
El origen del Gigante fue objeto de especulación. Un análisis de sedimentos publicado por el National Trust en 2021 sugiere que la figura fue tallada por primera vez entre los años 700 y 1100 d.C., en el periodo sajón tardío. En 2024, una investigación de la Universidad de Oxford sostuvo que fue esculpida para representar a Hércules. También se especuló que pudo ser un punto de encuentro para ejércitos sajones y que posteriormente fue reinterpretada como San Eadwold.