Las casas Christie’s, Sotheby’s y Phillips vendieron obras de arte por un total de 2.500 millones de dólares, impulsadas por patrimonios de coleccionistas y garantías de terceros. El mercado muestra signos de recuperación selectiva.
El lunes pasado por la noche, Christie’s subastó una pintura de Jackson Pollock que alcanzó un récord de 181,2 millones de dólares. En la temporada de primavera, Christie’s, Sotheby’s y Phillips vendieron un total de 2.500 millones de dólares en obras de arte, frente a 1.300 millones en las subastas equivalentes de mayo del año anterior.
Más de 1.000 millones de dólares provinieron de los patrimonios de coleccionistas como S.I. Newhouse Jr., Robert Mnuchin y Agnes Gund. Las casas recurrieron a acuerdos previos con postores y garantías de terceros para asegurar precios sólidos.
“El mercado está sano pero disciplinado”, afirmó Bonnie Brennan, directora ejecutiva de Christie’s. “Hemos visto restablecida la confianza en el segmento superior”.
Durante los últimos cuatro años, ejecutivos atribuyeron la debilidad en las ventas a conflictos globales e inestabilidad económica. Aunque persisten desafíos como la guerra en Medio Oriente, los resultados de piezas excepcionales comenzaron a restaurar la confianza.
Las garantías de terceros se convirtieron en la norma para obras con precios elevados. “Cuando no se ve eso, la gente se pregunta por qué debería ofertar”, declaró Caroline Sayan, directora ejecutiva de Cadell North America.
Más de la mitad de los lotes en las ventas nocturnas tenían garantía de terceros, lo que implicó que las casas pre-vendieron arte por 1.400 millones antes de las subastas.
En cuanto a resultados individuales, una pintura sin título de Jackson Pollock vendida en 2024 por 15,3 millones bajó 46% de valor, alcanzando 9,2 millones en Phillips. Una serigrafía de Elvis Presley de Andy Warhol cayó casi 49%, vendiéndose en 27,1 millones en Christie’s. Una pintura de Willem de Kooning perdió 40% de su valor, vendiéndose en 12,3 millones.
En contraste, una pintura de Mark Rothko aumentó 607%, alcanzando 85,8 millones en Sotheby’s. Una escultura de Richard Artschwager se disparó 380%, llegando a 635.000 dólares en Christie’s. Una pintura de Joan Mitchell subió 397%, adjudicándose en 7,8 millones en Sotheby’s.
Expertos señalaron que el mercado depende de la calidad del arte disponible. “Estamos en un momento de recuperación guiada por la calidad, impulsada en gran parte por colecciones de propietario único”, indicó Drew Watson, jefe de servicios de arte de Bank of America.
Los compradores no están dispuestos a pagar precios altos por obras percibidas como inferiores. Solo un tercio de las piezas valoradas entre 10 y 40 millones superaron sus estimaciones. El arte tasado entre 1 y 10 millones tuvo mejor desempeño.
En las subastas nocturnas y diurnas de esta temporada hubo 112 obras de artistas nacidos en 1975 o después, un 50% menos que el pico de mayo de 2023, según ARTDAI. Las 11 obras de artistas jóvenes en las subastas nocturnas superaron sus estimaciones superiores, y seis establecieron récords.
Menos del 20% de las 239 piezas ofrecidas en las subastas nocturnas eran de mujeres, según ARTDAI. Los artistas de color representaron una proporción aún menor. “Dado que gran parte de las ventas nocturnas provinieron de colecciones de un solo propietario, centradas en artistas hombres blancos, las mujeres y los artistas de color no fueron protagonistas”, explicó el asesor Alex Glauber.
Las subastas muestran que el poder sigue concentrado en Estados Unidos, cuyos grandes patrimonios adquirieron la mayoría de las obras más caras. Entre las excepciones, la estrella pop taiwanesa Jay Chou compró una obra de Henri Matisse en Sotheby’s por 20 millones de dólares.