Alfredo Ballí Treviño, un médico de Monterrey condenado por desmembrar a su amante en 1959, inspiró al icónico personaje de Hannibal Lecter tras un encuentro con el escritor Thomas Harris en la prisión de Topo Chico.
El escritor Thomas Harris conoció en 1963 a Alfredo Ballí Treviño, un médico mexicano condenado por asesinato que cumplía condena en la penitenciaría estatal de Topo Chico, en Nuevo León. Ese encuentro, ocurrido durante una entrevista con otro preso, dio origen al personaje de Hannibal Lecter, según documentó el propio Harris.
Ballí Treviño, de 28 años en 1959, era médico interno con consultorio en el barrio Talleres de Monterrey. La noche del 8 de octubre de 1959, tras un altercado con Jesús Castillo Rangel, de 20 años, con quien mantenía una relación sentimental, lo dejó inconsciente con cloroformo, lo desmembró con un bisturí y colocó los restos en una caja que enterró en una granja familiar. Fue detenido al día siguiente, según registros policiales.
Fue condenado a muerte, en una de las últimas sentencias capitales en México antes de su abolición. La pena fue conmutada posteriormente.
En la misma época, Dykes Askew Simmons, un ciudadano estadounidense, fue condenado por el asesinato de tres hermanos de la familia Pérez Villagómez en una ruta de Nuevo León. Simmons fue trasladado a Topo Chico, donde intentó fugarse sobornando a un guardia. El guardia le disparó y Ballí Treviño, que tenía un consultorio improvisado en la cárcel, le salvó la vida.
Harris viajó a Topo Chico para entrevistar a Simmons. Durante la visita, pidió conocer al médico que lo había atendido. Harris describió a Ballí Treviño como un hombre de “cierta elegancia”, que vestía traje claro, lentes oscuros y un Rolex de oro. La conversación entre ambos abordó temas como las cicatrices faciales de Simmons y la psicología del tormento temprano.
Al salir del consultorio, el alcaide le informó a Harris que Ballí Treviño era un asesino que había desmembrado a su víctima y no saldría de prisión. Harris publicó Dragón Rojo en 1981, donde introdujo a Hannibal Lecter como personaje secundario. Luego escribió El silencio de los inocentes en 1988. En el prefacio de la edición del 25 aniversario, Harris afirmó que, sin el doctor Salazar (como llamó a Ballí Treviño para proteger su identidad), no habría podido reconocer a Lecter cuando emergió en su imaginación.
Ballí Treviño cumplió 20 años en prisión y fue liberado alrededor del año 2000. Regresó a Monterrey y retomó la medicina en el barrio Talleres, atendiendo a ancianos y personas de bajos recursos sin cobrar. Murió en 2009 de cáncer de próstata.
Simmons se fugó de Topo Chico en 1969 y no hay registros públicos de su paradero posterior.