El joven tenista madrileño de 19 años fue derrotado por el italiano Luciano Darderi tras tres horas de juego en el ATP Masters 1000 de Roma, que finalizó pasadas las dos de la madrugada.
El tenista español Rafa Jódar no pudo superar al italiano Luciano Darderi (7-6(5), 5-7, 6-0) en los cuartos de final del torneo de Roma, quinto ATP Masters 1000 de la temporada. El encuentro, que se prolongó por tres horas, terminó a las dos de la madrugada.
El madrileño, de 19 años y en su primera temporada profesional, volvió a mostrar una madurez notable. Sin embargo, el jugador local, ubicado en el ‘Top 20’ mundial, se mostró sólido y llegó en mejores condiciones físicas al tercer set, donde Jódar sufrió calambres y no pudo completar la remontada tras haber salvado dos bolas de partido en el segundo parcial.
El ‘fenómeno Jódar’ logró silenciar por momentos el Foro Itálico, donde el desenlace del primer set se interrumpió durante media hora debido al humo de los fuegos artificiales de la final de la Coppa Italia de fútbol entre la Lazio y el Inter de Milán. El de Leganés pagó el esfuerzo de ir a remolque en cada parcial, pero dejó otra exhibición en su irrupción este año antes de Roland Garros.
El campeón en Marrakech, que luego hizo semifinales en Barcelona y cuartos en el Mutua Madrid Open, perdió su saque en el primer turno de los tres parciales. En el primero, empató en el sexto juego para forzar la muerte súbita en medio del parón por el humo. El ‘tie-break’ se le escapó con un 5-2 a favor, y el golpe fue aún mayor en el segundo set, pero Jódar no se inmutó.
El tenista español evitó el 4-0 de su rival y dio la vuelta al parcial, salvando incluso esas dos bolas de partido. El público italiano dejó de hacerse sentir, pero Darderi, a mil revoluciones entre cafés y electrolitos por miedo a flaquear, no tiró la toalla en el tercer set. Tras 15 minutos de segundo juego, Jódar entregó su saque, esta vez de forma definitiva, notando el bajón de inmediato.
Los calambres que temía el italiano llegaron al madrileño, contrariado e incapaz de pelear desde el 4-0 que puso en vía libre al tenista local, protagonista del partido más largo en Roma, para citarse con el noruego Casper Ruud en semifinales. Jódar, que pasó del puesto 900 al ‘Top 30’ mundial en pocos meses, se quedó sin premio pero demostró que tiene fuegos artificiales para rato.