La demócrata reclama leyes específicas, mientras el gobernador defiende sus estándares y auditorías.
La expansión de los centros de datos se convirtió en uno de los nuevos puntos de conflicto de la campaña por la gobernación de Texas. Mientras Greg Abbott sostiene que las medidas que impuso para controlar estos proyectos ya están en funcionamiento y frenaron nuevas construcciones, Gina Hinojosa reclama una sesión legislativa especial para convertir esas disposiciones en leyes.
Hinojosa y Abbott discuten por la falta de una ley sobre centros de datos en Texas. El crecimiento de los centros de datos en Texas, impulsado por la expansión de las necesidades tecnológicas, generó resistencia entre habitantes de distintas zonas rurales y suburbanas del estado. La discusión abarca quién debe establecer las condiciones para su funcionamiento y qué garantías deben tener las comunidades que los reciben.
Según informó CBS News Texas, aunque la Legislatura estatal permanece fuera de período de sesiones, los legisladores realizaron la semana pasada una audiencia dedicada a estas instalaciones. Durante ese encuentro, residentes expresaron sus preocupaciones sobre los proyectos y sus posibles efectos.
El debate se produjo mientras Abbott mantiene una pausa en la construcción de nuevos centros de datos hasta que los organismos reguladores puedan realizar una auditoría integral de cada iniciativa, un proceso que demandará meses. Abbott sostiene que estableció una serie de reglas y criterios destinados a garantizar que las nuevas instalaciones no generen una carga adicional para los habitantes del estado. Su argumento central es que los centros de datos deben asumir sus propios costos, proteger los recursos hídricos, evitar presiones adicionales sobre la red eléctrica y respetar las comunidades donde pretenden instalarse.
Por su parte, Hinojosa, representante estatal demócrata por Austin y rival de Abbott en la carrera por la gobernación, reclama que el mandatario convoque a una sesión especial para que esas condiciones dejen de depender exclusivamente de directivas administrativas y pasen a ser leyes aprobadas por los representantes estatales.
Abbott defiende sus controles para los centros de datos en Texas
Durante una conferencia de prensa realizada el jueves pasado en Fort Worth, donde presentó su plan para proporcionar un alivio adicional en los impuestos a la propiedad, Abbott fue consultado por CBS News Texas sobre las críticas a su política para los centros de datos. El gobernador defendió con firmeza su actuación: “He hecho más que cualquier gobernador en Estados Unidos al proporcionar una estructura detallada e integral para los centros de datos en nuestro estado”.
Según explicó el gobernador, los centros de datos no deben utilizar agua que sea necesaria para las poblaciones locales ni electricidad que haga falta para garantizar el funcionamiento de la red. Abbott también planteó que deben operar de una manera que contribuya a reducir el costo de la electricidad y que no altere la vida cotidiana de los residentes de las zonas rurales.
El gobernador también rechazó la idea de convocar inmediatamente a los legisladores a una sesión especial, una posibilidad que Hinojosa y otros demócratas reclaman. Abbott argumentó que los organismos responsables todavía no cuentan con información suficiente para determinar con precisión las necesidades de cada proyecto. En particular, señaló a la Public Utility Commission of Texas (PUCT), que solicitó información a los operadores de la red eléctrica interesados en incorporar nuevos proyectos. De acuerdo con la explicación de Abbott, esos operadores debían aportar datos sobre la cantidad de electricidad y agua que utilizarían los centros de datos, pero la respuesta obtenida fue inferior al 10%.
Texas exige información sobre agua, electricidad y costos
El esquema impulsado por Abbott establece una serie de condiciones que los proyectos deben cumplir antes de avanzar. El objetivo es que las autoridades puedan evaluar sus consecuencias económicas, ambientales y comunitarias antes de autorizar su incorporación. Según un comunicado oficial de Abbott, los centros de datos deben:
- Asumir el costo de la infraestructura eléctrica necesaria, sin trasladarlo a las familias de Texas ni a las pequeñas empresas.
- Reutilizar el agua que empleen.
- Contribuir a reducir el costo de la electricidad para los habitantes del estado.
- Evitar alteraciones en zonas residenciales.
- Asumir sus propios costos y eliminar la dependencia de incentivos financiados por los contribuyentes.
Además, las empresas deberán informar qué incentivos, subsidios, reducciones impositivas u otras formas de asistencia pública están vinculados con cada desarrollo. Por otra parte, deberán detallar la demanda eléctrica que proyectan, explicar sus planes para generar electricidad dentro de sus propias instalaciones y especificar qué otras medidas utilizarán para reducir su dependencia de la red.
La cuestión del agua ocupa otro lugar central. Las empresas tendrán que identificar las fuentes que utilizarán, estimar su consumo, explicar sus mecanismos de reutilización y describir las tecnologías de refrigeración destinadas a reducir el uso del recurso.