El helicóptero Bell 412EP de la empresa Jas Fly S.A. se accidentó en el Parque Provincial Ischigualasto, dejando siete víctimas fatales. La aeronave, contratada por la Agencia Federal de Emergencias, realizaba tareas de combate de incendios. El terreno desértico y de difícil acceso complicó las tareas de rescate.
La tragedia aérea ocurrida en San Juan, que dejó siete muertos, puso el foco sobre las características del helicóptero Bell 412EP y las dificultades que presentaba la zona donde ocurrió el accidente. La aeronave, matrícula LV-KGR, pertenecía a la empresa Jas Fly S.A. y había sido contratada por la Agencia Federal de Emergencias (AFE) para operar en emergencias y combatir incendios forestales.
El Bell 412 es un helicóptero bimotor diseñado para misiones de búsqueda y rescate, evacuaciones médicas, transporte de personal, asistencia en catástrofes y combate de incendios forestales. Está equipado con dos motores Pratt & Whitney, lo que le permite operar en zonas de altura y condiciones exigentes. Según el fabricante, tiene una velocidad de crucero cercana a los 226 kilómetros por hora y una cabina con espacio para 13 pasajeros, además de dos tripulantes. Su inscripción estadounidense fue cancelada en noviembre de 2022, cuando fue exportada al país; antes había estado matriculada en Canadá y Estados Unidos.
El helicóptero trasladaba a cuatro autoridades de Seguridad de San Juan, dos brigadistas nacionales y el piloto. El grupo se dirigía hacia La Rioja para colaborar con el combate de los incendios que afectaban a Chilecito, luego de participar de una capacitación vinculada con el Sistema Nacional de Manejo del Fuego. La comunicación se perdió a las 10.26, mientras la aeronave sobrevolaba el nordeste sanjuanino. Horas después, otro helicóptero encontró los restos dentro del Parque Provincial Ischigualasto, en un sector desértico, atravesado por desniveles y con serias dificultades para el acceso terrestre.
El helicóptero impactó en el sector norte del Parque Provincial Ischigualasto, dentro del departamento Valle Fértil y cerca del límite entre San Juan y La Rioja. La región forma parte de la ecorregión del Monte y se caracteriza por su paisaje desértico, clima cálido y árido, y escasa vegetación. Ischigualasto, conocido como el Valle de la Luna, ocupa más de 60.000 hectáreas y forma junto con el Parque Nacional Talampaya una unidad geográfica declarada Patrimonio Mundial por la Unesco. El punto del impacto estaba alejado de los caminos transitables y los rescatistas tuvieron que avanzar por tierra para aproximarse a los restos. Durante las tareas se suspendieron las actividades turísticas dentro del parque. Las causas de la caída permanecen bajo investigación.