La cobertura de inmunización en la región está por debajo de las metas recomendadas, lo que genera preocupación por el resurgimiento de patologías como el sarampión y la tos convulsa. La OPS impulsa una semana de concientización.
En las últimas cinco décadas, las vacunas han salvado más de 150 millones de vidas, la mayoría de ellas de menores de un año. Sin embargo, una disminución en las tasas de vacunación en gran parte del planeta, que deben alcanzar al 95% de la población objetivo para ser eficaces, amenaza con revertir estos logros históricos. Desde este sábado 25 de abril y hasta el 2 de mayo, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) organiza en toda la región la Semana de la Vacunación en las Américas bajo el lema “Tu decisión marca la diferencia. Inmunización para todos”.
En un webinar para periodistas de la región, Leticia Belmont, presidenta de la Academia Mexicana de Pediatría, señaló que en América Latina hay 1,4 millones de bebés que no accedieron a ninguna vacuna. «Todos los países de la región tienen programas de vacunación, pero por distintas causas esas vacunas no llegan a sus destinatarios», explicó. Belmont destacó el caso del sarampión, una enfermedad sumamente contagiosa: «En México, en 2024 y 2025 hubo más de 6400 casos y solo en enero de este año, 740. Se registraron además 35 muertes».
Por su parte, Herberth Maldonado, presidente del Consejo Nacional de Práctica de Inmunizaciones de Guatemala, llamó la atención sobre la disminución de la vacunación contra la tos convulsa (coqueluche o tos ferina). «La vacuna disminuye su protección a través del tiempo, y es por eso que deben aplicarse refuerzos», dijo el especialista. La OPS reportó que casi dos millones de bebés y niños no fueron vacunados contra esta enfermedad en la región.
Juan Pablo Torres, presidente de la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica (Slipe), compartió la experiencia positiva de Chile luego de la incorporación en el esquema público del anticuerpo de acción prolongada nirsevimab. Este se aplica a todos los bebés desde su nacimiento y hasta los 6 meses de vida para prevenir la bronquiolitis por Virus Sincicial Respiratorio (VSR), principal causa de internación en menores de un año. «El programa disminuyó las muertes por VSR y redujo más del 70% las hospitalizaciones. Nuestras investigaciones demostraron que es una intervención costo-efectiva», afirmó Torres. Los resultados de esta estrategia también se aplicaron con éxito parcial en Paraguay.