La compra de la empresa de satélites busca acelerar el desarrollo de Amazon LEO, el servicio de conectividad espacial de la compañía, en un mercado donde Starlink de SpaceX lleva una ventaja significativa.
Amazon concretó la adquisición de la empresa de satélites Globalstar por 11.570 millones de dólares, tras una semana de negociaciones. El objetivo principal de esta operación es reforzar su proyecto de Internet satelital, Amazon LEO, que avanza a un ritmo más lento de lo previsto, e intentar competir con el dominio que ejerce Starlink, el servicio de SpaceX de Elon Musk, en el mercado global de conectividad desde el espacio.
La transacción también incluye un acuerdo estratégico con Apple, que había invertido más de 1.000 millones de dólares en Globalstar el año pasado. La carrera por la conectividad satelital global enfrenta a los principales actores del sector privado, como Jeff Bezos y Elon Musk, mientras que China y Europa avanzan con sus propios proyectos, aunque con menor exposición mediática.
Para Amazon, la escala y la velocidad son factores críticos. Con esta adquisición, la compañía suma estaciones terrestres y una constelación de 24 satélites en evolución, además del conocimiento acumulado por Globalstar en servicios de conectividad directa entre móviles y satélites (D2D), una tecnología clave que Starlink ya está implementando. Amazon planea activar esta tecnología en 2028.
El plan de Amazon LEO es ambicioso: pretende tener unos 3.200 satélites en órbita para 2029, con la mitad operativos antes del plazo regulatorio de julio. Sin embargo, el servicio de Internet satelital, inicialmente previsto para el primer cuatrimestre de 2026, fue postergado para fines de este año. En contraste, Starlink ya cuenta con aproximadamente 10.000 satélites en órbita baja terrestre.
Globalstar opera en más de 120 países, con presencia consolidada en América, Europa, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Corea y Sudáfrica, una cobertura geográfica que Amazon aún no alcanza por sus propios medios. La constelación actual de Globalstar migrará este año a una nueva configuración, Walker-32, diseñada para ofrecer cobertura global persistente.
Además, Globalstar posee una cartera de servicios para sectores industriales como agroindustria, logística, transporte y minería. Esto permitirá a Amazon ofrecer servicios directos al segmento corporativo, complementándolos con otras unidades de negocio como AWS. Recientemente, Amazon presentó TeraWave, un servicio de conectividad de alta disponibilidad para estos sectores, con lanzamiento comercial previsto para 2027.
La transacción está sujeta a la aprobación regulatoria, pero Brendan Carr, presidente de la FCC (Comisión Federal de Comunicaciones de EE.UU.), ya se mostró favorable al acuerdo.