El volante, de 31 años y con una extensa trayectoria en clubes europeos y selecciones, jugará por primera vez en el torneo continental cuando Boca enfrente a Universidad Católica de Chile.
Leandro Paredes, el segundo jugador más joven en debutar en la Primera División de Boca Juniors, ha acumulado una vasta experiencia en su carrera. Ha participado en Mundiales, Copa América y eliminatorias con la selección argentina, además de torneos juveniles. En Europa, compitió en la Champions League, la Europa League, la Serie A y la Ligue 1, compartiendo equipo con figuras como Lionel Messi y Kylian Mbappé. Sin embargo, un casillero permanecía vacío: nunca había disputado un partido de la Copa Libertadores.
Esa cuenta pendiente podrá saldarse este martes, desde las 21.30, cuando Boca Juniors inicie su camino en el Grupo D frente a Universidad Católica de Chile. Paredes, de 31 años, definió la conquista de este certamen como «una obsesión», idealizada desde su infancia como hincha del club. En su primera etapa en Boca (2010-2013), no logró sumar minutos en las dos ediciones de la Libertadores que el equipo afrontó, principalmente debido a lesiones y decisiones técnicas.
El mediocampista, que hizo su estreno en Boca a los 16 años, sufrió fracturas en ambos pies que lo marginaron de las competencias clave. En 2012, mientras el equipo llegaba a la final, él se recuperaba de una lesión. Al año siguiente, bajo la dirección de Carlos Bianchi, sus oportunidades se redujeron y, aunque estuvo en el banco en dos partidos de la fase de grupos, una rotura de ligamentos poco después truncó sus expectativas de participación.
«Cuando me tocó estar en mi primera etapa, era muy joven y no tuve la oportunidad de competir en este torneo tan importante. Hoy cumplir ese desafío es un sueño», declaró Paredes, quien será titular en el equipo dirigido por Claudio Ubeda. El volante no estará el sábado ante Independiente por suspensión, con el objetivo de llegar limpio al próximo clásico con River Plate.
Su regreso a Boca en 2024, tras su paso por la Roma, estuvo motivado en gran parte por la posibilidad de competir en la Libertadores, un torneo que el club no gana desde 2007. El grupo de Boca también incluye a Barcelona de Guayaquil y a Cruzeiro de Brasil.