La petrolera estatal Saudi Aramco fijó una prima histórica para su crudo Arab Light destinado a refinerías asiáticas, mientras el conflicto en Oriente Medio y el cierre del estrecho de Ormuz generan volatilidad en los mercados energéticos globales.
Arabia Saudita elevó el precio de su principal tipo de petróleo destinado a Asia hasta alcanzar una prima récord, en un contexto marcado por la agudización del conflicto en Oriente Medio y el cierre casi total del estratégico estrecho de Ormuz por parte de Irán, factores que sacuden los mercados energéticos.
La empresa estatal Saudi Aramco aumentó el precio de su crudo insignia, el Arab Light, para ventas del próximo mes, situándolo en una prima de US$19,50 por encima de los índices de referencia regionales para las refinerías de Asia, según información a la que accedió Bloomberg. Este nivel, sin embargo, se ubica en torno a la mitad de lo previsto en una encuesta realizada por la misma agencia.
La evaluación de los precios este mes ha sido particularmente compleja debido a la alta volatilidad de los índices de Medio Oriente desde el inicio de la guerra y a la caída de precios registrada hacia fines del mes, según señalaron operadores del mercado. Los crudos de referencia de Dubái y Omán, utilizados por Arabia Saudita para fijar sus precios, se volvieron erráticos, generando escasez de cargamentos para evaluaciones.
Ante esta situación, refinadores en Asia han planteado alternativas para indexar el crudo saudí, incluida la posibilidad de cambiar al crudo de referencia global, el Brent. El conflicto, que ya lleva seis semanas, ha forzado un cambio en los flujos de petróleo, ya que el cierre del estrecho de Ormuz bloquea la ruta habitual de millones de barriles desde el Golfo Pérsico.
Arabia Saudita ha redirigido la mayor parte de sus envíos al puerto de Yanbu, en el mar Rojo, ubicado a unos 1.200 kilómetros de su terminal habitual en Ras Tanura. No obstante, la lista oficial de precios de Aramco mantuvo la práctica de fijar precios para cargamentos desde Ras Tanura, lo que añade complejidad para los compradores. La compañía pidió a sus clientes presentar solicitudes separadas por puerto y señaló que solo suministrará el grado Arab Light desde Yanbu.
La guerra y el cierre de Ormuz han impulsado el precio del crudo Brent en más de un 50%. Aramco elevó los precios del Arab Light en US$17 por barril para mayo, el mayor incremento registrado, y aplicó alzas similares para todos sus otros tipos de crudo hacia Asia, incluso para aquellos no disponibles con el estrecho cerrado. Los suministros a otras regiones, como Estados Unidos y el noroeste de Europa, también fueron ajustados a niveles récord.
Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos son los únicos productores del Golfo con alternativas relevantes para exportar sin pasar por Ormuz. Aramco ha alcanzado la capacidad máxima de 7 millones de barriles diarios en su oleoducto hacia el mar Rojo, desde donde exporta cerca de 5 millones de barriles diarios, aproximadamente el 70% de sus envíos previos a la guerra. La compañía ha reducido la producción de sus crudos Medium y Heavy para enfocarse en vender barriles Light y Extra Light desde Yanbu, según declaró su director ejecutivo, Amin Nasser.