Se cumplen 25 años de los ataques terroristas contra las Torres Gemelas y el Pentágono. Un nuevo documental aborda las consecuencias posteriores y se conocen datos sobre enfermedades en bomberos y residentes.
Estados Unidos conmemora este viernes el vigesimoquinto aniversario del atentado contra las Torres Gemelas de Nueva York, cuando terroristas de Al Qaeda secuestraron aviones comerciales y estrellaron dos de ellos contra los rascacielos, provocando su caída. El hecho, ocurrido el 11 de septiembre de 2001, derivó en la muerte de miles de personas y tuvo consecuencias políticas, sociales y culturales a nivel global.
Un nuevo documental titulado Punto de inflexión: 11-S y la Guerra contra el Terrorismo, dirigido por Brian Knappenberger, ofrece una perspectiva centrada en las consecuencias posteriores de los ataques, tanto para las familias de las víctimas como para Estados Unidos. La producción incluye entrevistas a hijos y familiares de víctimas que eran pequeños en ese momento, y analiza cómo el miedo generado incidió en decisiones posteriores sobre vigilancia y lucha contra el terrorismo.
Según el diario neoyorquino The New York Times, las secuelas del 11S persisten un cuarto de siglo después. Datos del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) indican que 4.257 miembros han sido diagnosticados con cáncer y 12.161 con al menos una enfermedad atribuida a la exposición a toxinas en el World Trade Center. Además, alrededor de un millar presenta más de un tipo de cáncer.
Joe Conzo, entonces técnico de emergencias médicas y uno de los diagnosticados, declaró a la agencia EFE: “Veinticinco años es mucho tiempo, pero no hay un solo día en que no recuerde ese día”. Conzo enfrentó un cáncer de hígado en 2019 y luego uno de páncreas, lo que lo llevó a retirarse. “Llevo siete años en remisión”, afirmó.
Tras los atentados, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) aseguró que, tras un “riguroso monitoreo”, el agua potable y el aire en el Bajo Manhattan eran seguros. Sin embargo, un informe reciente señala que 12.161 miembros del FDNY han sido diagnosticados con al menos una enfermedad atribuida a la exposición a toxinas durante su trabajo en la Zona Cero. Unos 4.496 están certificados por al menos una afección de salud mental, y 10.562 por una afección de salud física.
Izzy Miranda, entonces instructor en la academia de bomberos y posteriormente presidente del sindicato de técnicos de emergencias médicas, paramédicos e inspectores de incendios del FDNY, relató: “Llegamos antes de que se cayera el primer edificio. Solo se veía humo y lo que parecían papeles cayendo, pero cuando mirabas bien, era gente tirándose. El primer bombero que murió allí fue porque le cayó una persona encima y lo aplastó”. Miranda fue diagnosticado con apnea del sueño por problemas en las vías respiratorias y ha sido operado dos veces de la nariz por la exposición a químicos.
De acuerdo con el Departamento de Bomberos, más de 600 miembros del FDNY han muerto por enfermedades que se sospecha están relacionadas con el 11S. Una crónica del diario colombiano El Tiempo, firmada por Sergio Gómez Masseri el 11 de septiembre de 2001, describía: “Las más de 150 embajadas de todos los países del mundo, incluida la de Colombia, la OEA, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, el Banco Interamericano de Desarrollo, universidades y colegios cerraron sus puertas. Locales comerciales, restaurantes y empresas hicieron lo mismo”.
La crónica añadía: “Las calles eran un caos. Las principales vías de la ciudad fueron cerradas para permitir el flujo de los organismos de seguridad y socorro que estaban asistiendo a los heridos. Y las pocas que permanecieron abiertas estaban paralizadas por el flujo de miles de personas que huían en estampida hacia sus casas”. El entonces alcalde Rudolph Giuliani ordenó desalojar el downtown, donde está ubicado Wall Street. Giuliani comentó que “el número puede superar los muertos en Pearl Harbor, más de 2.400”.
Naciones Unidas canceló actividades de la Asamblea General anual. Todos los aeropuertos del país dejaron de operar, los vuelos internacionales fueron desviados a Canadá y se ordenó disparar contra cualquier artefacto que ingresara al espacio aéreo estadounidense. Fueron enviados barcos destructores y portaaviones a las costas este y oeste, y las tropas alrededor del mundo fueron puestas bajo código rojo. Hasta Disneylandia cerró sus parques. Siete horas después del primer ataque, un edificio aledaño a las Torres Gemelas conocido como Seven, de 47 pisos, se desplomó.
El atentado fue concebido y dirigido por el saudí Osama Bin Laden, líder de Al Qaeda, abatido el 2 de mayo de 2011 por comandos estadounidenses en Pakistán. Bin Laden ya había sido responsable de un ataque anterior a las Torres Gemelas en 1993.