Albert Gaja lleva once años trabajando como sepulturero en un cementerio de Tordera, España. En esta entrevista, describe las tareas diarias de su oficio, los procedimientos para preparar nichos, las exhumaciones y los fenómenos que pueden encontrarse al abrir una sepultura, como cuerpos momificados por la acción del sol.
Albert Gaja, de 31 años, trabaja como sepulturero en el cementerio de Tordera, España, desde hace once años. Comenzó en el oficio a los 20 años, tras una oportunidad laboral que su padre rechazó. En una entrevista con el sitio Ahora País, Gaja explicó las tareas que realiza a diario y los aspectos menos conocidos de su profesión.
Según Gaja, su trabajo incluye realizar entierros, preparar nichos y trabajar con lápidas. Uno de los procedimientos menos conocidos es la preparación previa de un nicho cuando fallece una persona y se colocará junto a restos de otros familiares. En esos casos, un día antes se reduce el féretro existente: la madera se coloca en un contenedor especial para su posterior quema, y los huesos se depositan en una bolsa llamada sudario, que se ubica al fondo o a un lado del nicho, según el espacio disponible.
Consultado sobre la formación necesaria para el oficio, Gaja afirmó que se aprende principalmente trabajando. “No era paleta ni venía de un oficio parecido, empecé de cero”, declaró. Agregó que, aunque el trabajo tiene similitudes con la albañilería, “no es lo mismo hacer una pared en cualquier sitio que trabajar delante de una familia”.
Gaja señaló que la presión de trabajar ante la mirada de los familiares es constante. “A veces hay 50 personas, 100 o incluso más. Están en silencio, te observan, la gente llora… Es complicado, porque no estás haciendo un trabajo cualquiera”, sostuvo.
Respecto a su primer entierro, recordó que fue en Tordera y que al principio solo observaba a un compañero con experiencia. “En el primer entierro, el segundo, el tercero o el cuarto vas observando, y como mucho ayudas a hacer el cemento, pero aun así te quedas un poco en shock”, afirmó.
Gaja aseguró que con el tiempo uno se acostumbra a trabajar rodeado de muerte, aunque hay situaciones que afectan más. “Cuando es un niño, alguien joven o una muerte inesperada, se nota mucho”, indicó. En esos casos, dijo haber escuchado frases como “¿Por qué a mí?” y explicó que intenta no llevar el peso emocional a su casa para poder continuar con su trabajo.
En cuanto a las exhumaciones, Gaja las describió como una parte delicada del oficio. Señaló que aproximadamente el 20% de las familias decide estar presente durante el procedimiento. “Venga la familia o no, se tiene que hacer igual y con el mismo cuidado, porque ahí dentro hay una persona”, afirmó.
Al abrir un nicho después de varios años, Gaja explicó que el féretro suele seguir allí, aunque su estado depende del tipo de madera y de las condiciones del nicho. En algunos casos, aparecen cuerpos momificados. “Cuando al nicho le da mucho sol, el cuerpo que hay dentro se seca y no llega a descomponerse de la misma manera hasta quedar solo los huesos. La piel se queda seca y rígida, y puede conservarse el cuerpo entero de la persona”, detalló.
En esos casos, el procedimiento consiste en sacar el féretro, abrir la tapa y colocar el cuerpo en un sudario especial de color blanco, similar a los utilizados en ambulancias. “Entre dos personas se coge el cuerpo momificado, se coloca dentro del sudario y se cierra”, explicó Gaja.
Finalmente, Gaja reflexionó sobre cómo su trabajo modificó su percepción de la vida y la muerte. “A veces pienso que la vida es más intensa de lo que creemos. Ves a deportistas, a gente joven, a personas de todo tipo, y al final todos acaban en el mismo sitio”, concluyó.