El ex primer ministro de China Zhu Rongji falleció este miércoles a los 97 años en Beijing, según informó la agencia estatal Xinhua. Durante su gestión entre 1998 y 2003, promovió reformas en empresas estatales y fue clave en el ingreso del país a la Organización Mundial del Comercio.
El ex primer ministro de China Zhu Rongji murió este miércoles a los 97 años en Beijing, según informó la agencia estatal Xinhua. Ocupó el cargo de premier entre 1998 y 2003, y durante su gestión impulsó reformas en empresas estatales y negoció el ingreso del país a la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Zhu fue uno de los dirigentes que continuó la apertura económica iniciada por Deng Xiaoping. En su gestión, enfrentó a sectores conservadores del Partido Comunista y a responsables de empresas estatales para implementar cambios destinados a mejorar la eficiencia y rentabilidad de estas compañías. Las reformas provocaron millones de despidos, pero también contribuyeron al crecimiento económico posterior de China.
Uno de sus objetivos fue reducir el peso de las empresas estatales deficitarias sin avanzar hacia una privatización general. Bajo su conducción, bancos, aerolíneas, compañías petroleras y otras grandes empresas fueron reorganizadas para operar con criterios de rentabilidad, aunque permanecieron bajo propiedad estatal.
En el ámbito internacional, Zhu tuvo un papel central en las negociaciones para el ingreso de China a la OMC. En 1999 viajó a Washington para buscar el respaldo de Estados Unidos, en medio de resistencias en ambos países. China ingresó a la OMC en diciembre de 2001, lo que profundizó su integración al comercio internacional.
Según la agencia AP, el crecimiento económico de China se mantuvo por encima del 8% anual entre 2000 y 2010, con un pico del 14,2% en 2007.
Antes de ser primer ministro, Zhu se destacó como viceprimer ministro por su lucha contra la inflación. Aplicó controles de precios y restringió préstamos a empresas estatales con pérdidas, medidas que generaron resistencia entre dirigentes locales.
Su estilo frontal y su disposición a responsabilizarse por errores del gobierno le dieron popularidad. Fue conocido con apodos como «Jefe» y «Zhu el Loco» por su carácter exigente y declaraciones directas. En 1998 cuestionó públicamente las deficiencias en obras de contención antes de inundaciones que dejaron 4.150 muertos. En 2001 pidió disculpas en televisión por la actuación del gobierno tras una explosión en una escuela que causó al menos 42 muertos, la mayoría niños.
Zhu nació el 23 de octubre de 1928 en Hunan. En 1957 fue calificado de «derechista» tras respaldar reformas en Hungría y Yugoslavia. Durante la Revolución Cultural fue enviado al campo para trabajos manuales. Fue rehabilitado en 1979, y luego ocupó cargos como secretario adjunto del Partido Comunista en Shanghái (1987), alcalde de la ciudad (1988), viceprimer ministro (1991) e integrante del Comité Permanente del partido (1993).
Como alcalde de Shanghái, según la diplomática australiana Shelley Warner citada por AP, Zhu contribuyó a desactivar una situación de tensión durante las protestas de 1989 y evitó una intervención militar.
Tras dejar el cargo en 2003, Zhu se retiró progresivamente de la vida pública. Su legado quedó ligado a la transición de China hacia una economía más integrada al comercio global, con control estatal sobre sectores estratégicos.