Casarse en Estados Unidos con una visa de turista es una práctica legal, pero el proceso posterior para obtener la residencia permanente está sujeto a estrictas evaluaciones por parte de las autoridades, centradas en la intención del viajero al momento de ingresar al país.
Contraer matrimonio en Estados Unidos con una visa de turista es un acto legal. Sin embargo, el camino hacia la residencia permanente (green card) basado en esa unión depende de un factor crucial: la intención con la que la persona cruzó la frontera. La situación se complica cuando la boda se utiliza como fundamento para solicitar beneficios migratorios.
El foco de las autoridades recae en la intención declarada al momento de ingresar con una visa B-1/B-2. Si el viajero ingresó como visitante temporal, pero en realidad ya tenía decidido casarse y establecerse en el país, el caso puede ser interpretado como fraude o tergiversación migratoria. «Las consecuencias de que el USCIS determine que hubo intención preconcebida o fraude de visa son graves e irreversibles», explica el sitio web especializado Lluis Law.
Uno de los criterios de evaluación más citados es la llamada «regla de los 90 días». Esta no funciona como una prohibición automática, sino como una guía para evaluar si existió una intención oculta al entrar a EE.UU. Si la boda o la solicitud de ajuste de estatus ocurre en un plazo muy breve tras el ingreso, el caso suele generar más interrogantes. Cuanto más cercana sea la decisión al día de llegada, mayor es la probabilidad de que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) investigue la existencia de un plan previo.
No obstante, esperar más de 90 días no garantiza la aprobación. Según el Manual de Asuntos Exteriores del Departamento de Estado, incluso después de ese plazo, el expediente puede ser observado si surgen indicios de una preparación anterior al viaje. La documentación y el historial personal pueden tener tanto peso como el acta matrimonial.
Además, durante la revisión, el USCIS evalúa si el matrimonio es real y de buena fe, es decir, si existe una relación auténtica y no un vínculo creado únicamente para obtener papeles.
Para quienes ya se encuentran en EE.UU. y se casaron con un ciudadano estadounidense, una vía posible es el ajuste de estatus, que permite solicitar la residencia sin salir del país, siempre que el ingreso haya sido legal y no se haya cometido fraude.
Si la intención de casarse ya existía antes del viaje, la ruta más clara no es ingresar como turista, sino tramitar desde el inicio una visa K-1 de prometido(a), diseñada específicamente para ingresar con el propósito declarado de contraer matrimonio.
Por otro lado, si la pareja ya está casada y el cónyuge extranjero reside fuera de EE.UU., el proceso habitual es el proceso consular, mediante una petición familiar y la visa de inmigrante correspondiente (como CR1 o IR1).