La NASA difundió nuevas imágenes tomadas por la tripulación de la misión Artemis II, donde se observa a la Tierra ocultándose tras el horizonte lunar, un paralelismo con la icónica fotografía «Earthrise» de 1968.
Más de cinco décadas después de la famosa fotografía del «amanecer de la Tierra» tomada por la misión Apolo 8, los astronautas de Artemis II registraron una «puesta» de nuestro planeta desde la perspectiva de la Luna durante su viaje de regreso. Tras completar un sobrevuelo lunar, los cuatro tripulantes —los estadounidenses Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, y el canadiense Jeremy Hansen— iniciaron el trayecto hacia la Tierra.
«La humanidad, desde el otro lado. Primera foto desde la cara oculta de la Luna. Capturada desde Orión mientras la Tierra se oculta tras el horizonte lunar», describió la NASA al publicar la imagen este martes. En una serie de fotografías difundidas, el azul del planeta contrasta con la inmensidad del espacio y el desolado paisaje lunar en primer plano.
Entre las imágenes, una en particular evoca la legendaria fotografía tomada el 24 de diciembre de 1968 por el astronauta Bill Anders de la Apolo 8. La icónica imagen de 1968 suele aparecer en selecciones de fotografías históricas y fue incluida en el libro de la revista Life «Cien fotografías que cambiaron el mundo».
La tripulación de Artemis II ya estableció un nuevo récord al convertirse en los seres humanos que más lejos han viajado en el espacio, alcanzando una distancia de 406.771 kilómetros de la Tierra. Este hito supera por unos 6.000 kilómetros el registro de la misión Apolo 13 en 1970.
Durante su misión, los astronautas pasaron aproximadamente 40 minutos en órbita lunar, observando y describiendo el terreno. «Vimos un cráter doble precioso. Parece un muñeco de nieve», describió el piloto Victor Glover, el primer astronauta negro en una misión lunar. La tripulación también presenció un eclipse en el que la Luna bloqueó al Sol, un espectáculo que calificaron de increíble.
Además, observaron regiones de la cara oculta de la Luna que, según explicó la astronauta canadiense Jenni Gibbons desde el Centro de Control de Misiones en Houston, no habían aparecido iluminadas durante las misiones Apolo. La tripulación realizó un pedido especial para nombrar dos cráteres lunares: uno en honor a su nave espacial, «Integrity», y otro en memoria de Carroll Taylor Wiseman, la difunta esposa del comandante de la misión.
La cápsula Orion de los astronautas está prevista que americe el viernes frente a la costa de California. Si una futura misión planificada para el próximo año tiene éxito, la NASA espera poder llevar astronautas a la superficie lunar para el año 2028.