Tras tres décadas de búsqueda, las autoridades confirmaron la identidad de la mujer, quien tenía 13 años cuando fue vista por última vez. El hallazgo se logró gracias a avances tecnológicos y la revisión de casos sin resolver.
El 15 de mayo de 1994, Christina Maria Plante, de 13 años, salió de su casa en Payson, Arizona, para visitar un establo cercano y no regresó. Fue vista por última vez caminando por la calle Moonlight alrededor de las 12:30 hora local. Vestía una camiseta blanca, pantalones cortos de colores rojos, amarillos y azules, y zapatillas negras.
Las autoridades clasificaron su desaparición como «en peligro y en circunstancias sospechosas», iniciando una investigación extensa que involucró a la Oficina del Sheriff del Condado de Gila y voluntarios. A pesar de los esfuerzos, el caso pasó a ser considerado uno de los «Cold Cases» o casos sin resolver durante años.
Esta semana, tras 32 años, se produjo un giro histórico. La Oficina del Sheriff confirmó oficialmente que Christina Maria Plante, ahora de 45 años, fue localizada con vida. El hallazgo fue posible gracias a los avances en tecnología forense, técnicas de investigación modernas y la persistencia de los investigadores. No se revelaron detalles sobre su paradero o su vida durante este período, por respeto a su bienestar.
En un comunicado, las autoridades destacaron «la importancia de las iniciativas de revisión de casos sin resolver y el impacto de la tecnología en constante evolución para brindar respuestas largamente esperadas a familias y comunidades». Agradecieron a investigadores, analistas, agencias colaboradoras y miembros de la comunidad que mantuvieron el caso activo.
Este caso presenta similitudes con el de Jaycee Dugard, quien fue secuestrada en 1991 a los 11 años y encontrada con vida 18 años después, en 2009, tras haber permanecido cautiva en California.