La Selección argentina de handball, Los Gladiadores, cayó frente a Croacia por 33 a 18 y quedaron al borde de la eliminación en el Mundial por lo que deberán jugarse la clasificación ante Bahrein.
La derrota era una posibilidad, considerando las dificultades del equipo argentino. Con un plantel renovado y bajo la dirección de Rodolfo Jung, quien asumió el cargo a fines de septiembre, la preparación fue limitada.
A pesar del esfuerzo, los resultados no acompañaron: comenzaron con una derrota ante Egipto y, posteriormente, sucumbieron ante los croatas, uno de los anfitriones del grupo H. Así, el futuro de Argentina en el torneo se decidirá en un duelo crucial contra Bahrein en la última fecha.
El partido contra Croacia tuvo un inicio prometedor para los Gladiadores. Durante los primeros minutos, lograron imponerse en el marcador y mantuvieron un intercambio parejo con los locales.
Sin embargo, esta tendencia se desmoronó con la actuación destacada de Dominik Kuzmanovic.
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El arquero croata frustró cada ataque argentino y facilitó rápidos contragolpes que ampliaron la ventaja de los anfitriones.
Al término del primer tiempo, el marcador ya mostraba un contundente 18-7, dejando a los argentinos con la tarea de minimizar la diferencia para mantenerse con chances en la competición.
El contexto del grupo agregó presión. Antes del duelo entre Argentina y Croacia, Bahrein había caído por 35-24 frente a Egipto, acumulando un -25 en la diferencia de gol.
Tras la derrota albiceleste, el equipo de Jung quedó último con un -29, aunque con un leve respiro gracias a los 43 goles a favor, apenas tres menos que Bahrein. Sólo los tres mejores equipos avanzan, lo que hace del enfrentamiento del domingo a las 14 un partido a todo o nada.
Para seguir en el Mundial, Argentina deberá superar a Bahrein por al menos tres goles de diferencia. Con ese resultado, la diferencia goleadora quedaría en -26 para los Gladiadores, mientras que el elenco asiático terminaría con -28, asegurando la clasificación albiceleste. Si la diferencia es menor, el equipo quedaría eliminado por el criterio de goles a favor.