El seleccionado africano se presentó con un equipo de emergencia tras el conflicto con su Federación y llegó al país cinco horas antes del partido. El martes, Benín será el rival en la despedida de Messi.
El partido entre Argentina y Burkina Faso, disputado el sábado en el Estadio Monumental, finalizó con un marcador de 7-0. El seleccionado africano, ubicado en el puesto 62 del ranking FIFA, se presentó con un equipo integrado mayoritariamente por futbolistas Sub 23, después de que varios de los principales convocados se negaran a viajar en medio de un conflicto con su Federación por las condiciones del traslado y el hospedaje.
La delegación de Burkina Faso aterrizó en Ezeiza a las 15.44, después de 11 horas y 39 minutos de vuelo desde Casablanca y de recorrer 9.231 kilómetros. A las 21 ya estaba jugando. Del aeropuerto fue al hotel, comió, descansó apenas un rato y volvió a subirse al micro rumbo al Monumental, mientras los utileros llevaron los bolsos directamente desde Ezeiza hasta Núñez. Burkina Faso había realizado una sola práctica en Uagadugú y ni siquiera con el plantel que finalmente enfrentó a la Selección.
El viaje original desde Casablanca debía realizarse el 30 de septiembre, pero una falla técnica obligó a cancelar el vuelo chárter. Según explicó Jairo Pachón, agente FIFA colombiano y organizador del amistoso, se buscó otra aeronave contrarreloj. Para entonces, varios futbolistas ya habían decidido no viajar y hubo que convocar reemplazantes y gestionar nuevos visados de urgencia. Pachón aseguró que tanto AFA como la Federación de Burkina Faso habían cumplido sus compromisos contractuales y definió la situación como una de las más complejas que le tocó afrontar en 18 años trabajando con selecciones.
El desperfecto explica cómo se desencadenó la crisis final, pero no por qué Argentina terminó jugando contra un seleccionado armado a último momento y que llegó al país apenas cinco horas y cuarto antes del comienzo del partido.
De Burkina Faso a Benín
AFA tuvo que rascar el fondo de la olla para completar esta ventana internacional. Recién a mediados de septiembre confirmó que Argentina jugaría contra Bolivia, Burkina Faso y Benín, cuando la mayoría de las selecciones ya tenía cerrada su agenda. Y después del 7-0 llegará el martes el partido de mayor carga simbólica: la despedida de Lionel Messi de la Selección Argentina tendrá como rival a Benín, 93° del ranking FIFA y que nunca disputó un Mundial.
Al menos Benín llegó con tiempo. Está en Buenos Aires desde el viernes, aunque necesitó unas 25 horas para completar el viaje después de jugar ante Burkina Faso y Mauritania por las Eliminatorias para la Copa Africana de Naciones. La delegación viajó desde Abiyán a París, esperó allí cuatro horas y luego partió hacia la Argentina. Ya en Buenos Aires aparecieron otros inconvenientes: el portal panafricano Mega Sports informó que un piso del hotel no tenía agua caliente, el sauna no funcionaba y el gimnasio disponía de pocas máquinas. Para el domingo, el mismo medio aseguró que los problemas habían sido solucionados y que la delegación estaba “completamente serena”.
El plantel incluso tuvo tiempo para acercarse al fútbol argentino: algunos jugadores fueron a ver Independiente-Instituto por invitación del arquero Joaquín Blázquez. “El objetivo era empaparse un poco del ambiente del fútbol argentino”, explicó el DT Gernot Rohr. El alemán conoce bien a Messi: dirigía a Nigeria cuando Argentina ganó 2-1 en Rusia 2018 con el recordado gol de Marcos Rojo y consiguió la clasificación a octavos de final. Scaloni era entonces ayudante de Jorge Sampaoli.
Para los futbolistas de Benín, buena parte de la expectativa pasa por compartir la última noche de Messi con la camiseta argentina. Tijani Mohamed ya anticipó su objetivo: “Yo me voy a quedar con la camiseta, te lo juro por mi madre. Le voy a decir: ‘Messi, mirá, te quiero mucho, dame la camiseta’”. Steve Mounié, capitán del seleccionado, también le dejó un pedido entre risas: que disfrute su despedida, pero que “no haga muchos golazos”.
El problema de conseguir rivales
Traer potencias a la Argentina no es sencillo. Hay una cuestión económica, porque los principales seleccionados exigen cachets elevados, y otra geográfica: la mayoría de sus futbolistas actúa en Europa y venir a Buenos Aires implica cruzar el Atlántico y regresar inmediatamente para reincorporarse a sus clubes. En ese escenario, AFA viene optando por adversarios de menor jerarquía, más económicos y con menores exigencias para cerrar los acuerdos.
La distancia también generó un problema del lado argentino. La Roma se negó a autorizar los viajes de Paulo Dybala y Nahuel Molina, invitados por AFA como campeones del mundo en Qatar 2022 para acompañar a Messi en su despedida. El club italiano argumentó “razones deportivas y logísticas”, específicamente la extensión del viaje intercontinental y la cercanía de sus próximos compromisos oficiales. Ninguno iba a jugar ante Benín: Dybala no integra la convocatoria de Scaloni y Molina está suspendido por los incidentes posteriores a la final del Mundial 2026. La decisión de la Roma, en definitiva, expuso desde otro ángulo uno de los problemas de organizar esta clase de partidos en Buenos Aires en plena temporada europea.
El propio Lionel Scaloni puso palabras al problema después de la goleada. “No tenemos muchas opciones. Hay algunos pocos equipos libres. No es que podemos elegir, está todo ya cerrado o bloqueado”, explicó. El entrenador reconoció que le gustaría enfrentar adversarios más exigentes, aunque relativizó el impacto de estos amistosos en la preparación y recordó que Argentina llegó “al más alto nivel” sin medirse permanentemente contra potencias.
Una goleada como la del sábado, de todos modos, ofrece pocas conclusiones futbolísticas para un equipo que necesita probarse ante dificultades diferentes. La única ganancia concreta es reglamentaria: al tratarse de amistosos internacionales Clase A reconocidos por la FIFA, les permiten a Leandro Paredes, Nahuel Molina y Thiago Almada comenzar a descontar las fechas de suspensión que recibieron por sus inconductas tras la final del Mundial 2026 contra España. Fuera de ese beneficio, la secuencia Bolivia-Burkina Faso-Benín vuelve a poner bajo la lupa la acumulación de amistosos contra selecciones alejadas de la elite.
“LÓGICAMENTE ME GUSTARÍA ENFRENTAR A RIVALES POTENTES” Lionel Scaloni sobre los rivales de Argentina en la Fecha FIFA de cara a la ventana de noviembre. pic.twitter.com/NvfrdP2Nj7
— SportsCenter (@SC_ESPN) October 4, 2026
“¿Quién tiene la culpa?”
Los juveniles de Burkina Faso, al menos, terminaron ganándose el reconocimiento del Monumental. Argentina estaba 2-0 a los diez minutos y 5-0 al descanso, pero los africanos corrieron hasta donde pudieron y evitaron recurrir al juego brusco. Scaloni los elogió por haberse presentado en condiciones extraordinarias y sostuvo que habían “dignificado” el fútbol. Después del partido recorrieron el campo entre aplausos y hubo intercambio de camisetas, fotos y recuerdos.
Desde afuera llegó una crítica mucho más dura. Steeve Yago, defensor del Aris Limassol de Chipre, referente y segundo futbolista con más presencias en la historia de Burkina Faso, fue uno de los jugadores que no viajaron. Tras el partido elogió a los jóvenes que aceptaron reemplazarlos, pero dejó una pregunta cargada de reproche: “Sinceramente, jóvenes valientes, pero bueno, ¿quién tiene la culpa?”.
Menos de 24 horas después de aterrizar en Buenos Aires, Burkina Faso volvió a subirse a un avión. Argentina se quedó con un 7-0 de escaso valor como medida deportiva. Ahora espera Benín para la despedida de Messi, en el cierre de una fecha FIFA organizada sobre la hora y atravesada por la improvisación.