El vuelo FZ 1073 de Flydubai, que cubría la ruta Dubái-Tel Aviv con 174 personas a bordo, aterrizó de emergencia en Tabuk después de que el copiloto atacara al capitán. La compañía informó que todos los pasajeros están a salvo y que las causas del hecho son investigadas.
El vuelo FZ 1073 de la aerolínea Flydubai, que se desplazaba desde Dubái hacia Tel Aviv con 174 personas a bordo, aterrizó de emergencia en Tabuk, Arabia Saudita, luego de que el copiloto apuñalara al capitán, según informaron pasajeros y autoridades.
La secuencia se inició aproximadamente dos horas y media después del despegue, cuando la aeronave sobrevolaba la región rumbo a Israel. De acuerdo con el relato de pasajeros, el capitán herido logró abrir la puerta de la cabina antes de desplomarse, lo que permitió el ingreso de varias personas que redujeron al copiloto.
Durante el ataque, el Boeing 737 MAX 8 perdió altura de manera repentina. Datos de FlightRadar24 indican que descendió desde unos 10.000 metros hasta aproximadamente 5.100 en menos de 30 segundos y luego realizó un círculo errático cerca de la frontera con Jordania.
La pasajera Miryam Shira Ohayon declaró: “El copiloto intentó asesinar al piloto y, básicamente, llevar a cabo un atentado suicida en el avión”. Añadió que la aeronave estaba “prácticamente fuera de control” y que los ocupantes creyeron que podía estrellarse.
En medio de la situación, varios pasajeros y miembros de la tripulación ingresaron a la cabina y neutralizaron al agresor. Un médico que viajaba en el avión asistió al capitán herido, mientras otras personas custodiaban al copiloto. Ohayon afirmó: “Estábamos a punto de estrellarnos” y se evitó “sencillamente gracias al ingenio de muchas personas que redujeron al copiloto y lo neutralizaron”.
La situación pudo ser controlada debido a que viajaban otros dos pilotos a bordo, incorporados ante la posibilidad de que un cambio de ruta extendiera el trayecto y provocara que la tripulación original superara las horas permitidas de servicio.
A las 8:44, hora local, el vuelo transmitió una llamada de socorro y aterrizó de manera segura en Tabuk a las 9:45. El episodio llevó a Israel a desplegar aviones de combate ante el temor inicial de que se tratara de un secuestro.
El capitán atacado fue identificado como Smit Machchhar, ciudadano indio con 15 años de experiencia como piloto, de los cuales más de cuatro fueron en Flydubai. El presunto agresor es un ciudadano omaní, del que no trascendieron mayores detalles, y quedó detenido tras el aterrizaje.
La compañía confirmó que todos los pasajeros se encontraban a salvo y envió posteriormente dos aeronaves de reemplazo a Tabuk para trasladarlos hacia Tel Aviv. Los viajeros regresaron a Israel durante la tarde y algunos de ellos se reunieron con el primer ministro Benjamin Netanyahu.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, calificó lo ocurrido como un “incidente de seguridad de extrema gravedad”. “Uno de los pilotos apuñaló al otro y, al parecer, intentó estrellar el avión con todos los pasajeros a bordo”, afirmó. Además, destacó la intervención de quienes lograron ingresar a la cabina y controlar al agresor: “Salvaron muchas vidas. Evitaron una grave catástrofe”. El ministro de Defensa de Israel, por su parte, denunció un “intento de ataque terrorista jihadista”.
Las motivaciones del copiloto aún no fueron determinadas. Flydubai solicitó evitar conclusiones mientras avanza la investigación: “En esta etapa inicial, se desconocen las razones y los motivos subyacentes a este suceso, los cuales siguen siendo objeto de una investigación formal. Instamos a todas las partes a abstenerse de hacer especulaciones prematuras mientras las autoridades recopilan los hechos”.