El local, ubicado frente a la plaza Arenales, surgió como un kiosco en 1995 y se convirtió en un punto de referencia del barrio. Su fundador, Juan Antonio Hernández, falleció hace siete años y sus hijos continúan el negocio.
La panchería Peter’s, ubicada en el barrio porteño de Villa Devoto, incorporó más de 70 salsas y creó la denominada «lluvia de papas», un agregado de papas pay sobre el pancho. El local, que comenzó como un kiosco de 25 metros cuadrados en Nueva York 4010, frente a la plaza Arenales, fue fundado por Juan Antonio Hernández en 1995.
Según relató Gastón Hernández, de 51 años e hijo del fundador, la familia atravesaba una difícil situación económica cuando su padre instaló el kiosco. «Nos estaba yendo muy mal económicamente y mi papá, Juan, se puso un pequeño kiosquito para tener alguna entrada diaria para comer», declaró. En diciembre de 1995, Juan incorporó panchos con salsas exóticas y luego sumó la lluvia de papas, que se convirtió en un distintivo del local.
Las primeras salsas fueron la de pepino y la de pickles. Para promocionar el producto, el fundador regalaba panchos a los jóvenes que estaban en la plaza. «Empezó a llamar a los chicos de la plaza para hacerles probar gratis. Hacía eso todos los días. También tuvo mucho éxito con los adolescentes que se acercaban al local antes de ir al boliche a comer un pancho y después volvían a la madrugada por más», recordó Gastón.
La lluvia de papas surgió una noche de tormenta. «Cuando llovía se trabajaba bastante poco y a papá se le ocurrió sorprender a los chicos que volvían de bailar. No sabía si iban a aparecer, pero había decidido esperarlos con algo especial. Cuando aparecieron les agregó papas pay arriba del pancho y lo llamó ‘Lluvia de papas'», contó Gastón. La ocurrencia incrementó la concurrencia al local.
De las dos salsas originales llegaron a ofrecer 71 opciones diferentes. Actualmente tienen alrededor de 50. Entre las favoritas históricas se mantienen la salsa criolla y el queso parmesano. Todas se preparan a diario en el local. También ofrecen opciones picantes como jalapeños, mostaza picante y la llamada «Volcánica». La salchicha puede ser de Viena, alemana con piel o vegetariana. El pan es elaborado por el mismo panadero desde los comienzos, con una fórmula que Juan le entregó, y debe servirse caliente.
El local se mudó años después a un espacio más amplio en Chivilcoy 3896, a metros del original. Por el negocio pasaron futbolistas, figuras de televisión y vecinos como Diego Maradona, quien según la familia era habitué. «Era fanático de nuestros panchos. También venían sus hermanos el Turco y Lalo», rememoró Gastón.
Juan Antonio Hernández falleció hace siete años, a los 73. Sus hijos Gastón y Lucas continúan el negocio. La imagen del fundador es el logo de la marca. «Aunque suene trillado, es la realidad. Panchos hay miles y de mil formas, pero que te lo den con amor, con historia y tratando de darte lo mejor, hay muy pocos», consideró Gastón. La familia tiene un proyecto pendiente: «Volver al mismo lugar original o hacer una réplica chiquitita, de cómo era el antiguo local, en el mismo lugar donde se encuentran ahora. Sería increíble», concluyó.