En La Odisea, la flor asociada al olvido se convierte en el recurso central que explica el estado mental del héroe.
En la película La Odisea, dirigida por Christopher Nolan y con un presupuesto de US$250 millones, la flor de loto aparece en manos de Calypso, la ninfa interpretada por Charlize Theron, quien se la ofrece a Odiseo (Matt Damon) como un bálsamo para el olvido. La escena dura pocos minutos dentro de las tres horas de metraje, pero introduce un episodio del poema de Homero con una variación: en pantalla, el loto es una flor abierta, de pétalos blancos y centro amarillento, y su presencia incorpora la idea de olvidar para dejar atrás el dolor de la guerra.
La planta que aparece en la película no fue identificada botánicamente por la producción. La especie conocida como loto sagrado es Nelumbo nucifera, una planta acuática originaria de una región de Asia que comprende desde Irán y el sur de Rusia hasta China, Japón, India, el sudeste asiático y Australia. No es un nenúfar, aunque ambas plantas fueron confundidas durante siglos por su aspecto: los lotos pertenecen al género Nelumbo; los nenúfares, al género Nymphaea.
En el poema original, la flor de loto se presenta como una amenaza relacionada con el olvido del hogar. En la película, Nolan la utiliza para abordar el trauma de Odiseo y su deseo de dejar la guerra atrás. Cuando Odiseo llega a una isla casi inconsciente, Calypso le cura las heridas y le administra la flor, que produce un efecto inesperado: pierde el impulso de regresar a su hogar en Ítaca.
Las escenas de Odiseo y Calypso, que lo retiene durante siete años en una playa paradisíaca, se rodaron en Marruecos, en la zona conocida como Dunas Blancas.
La flor de loto tiene una historia simbólica ligada a su forma de crecer. En el hinduismo y el budismo, está asociada con la pureza, la renovación, la fertilidad, la divinidad y la iluminación. La planta nace en el fondo de aguas turbias, pero la flor aparece sobre la superficie limpia y abierta. En el antiguo Egipto, distintas especies de nenúfares recibieron el nombre de loto y estuvieron vinculadas con el renacimiento y el ciclo solar.
En la cocina asiática se utilizan rizomas, semillas, hojas y flores de loto para la preparación de platos tradicionales. Su longevidad es un rasgo singular: se encontraron semillas de loto en China que germinaron después de más de mil años; una investigación del Royal Botanic Gardens estableció una edad de 1.288 años, con un margen de 250 años, para una de ellas.
La especie Nelumbo nucifera fue introducida en distintos puntos de América y puede encontrarse cultivada en el norte argentino, en humedales de Formosa, donde las condiciones de clima y presencia de agua favorecen su desarrollo. En América Latina se registra la misma especie en Cuba, Puerto Rico y Trinidad y Tobago.
En The Conversation, el investigador Benjamin Cartlidge, experto en cultura griega, relaciona la decisión de Nolan de incorporar la flor con el trauma de los veteranos de guerra. Según Cartlidge, el loto puede leerse como “una representación de los mecanismos mediante los cuales una persona intenta anestesiar recuerdos traumáticos. Odiseo no solamente quiere regresar a Ítaca: tiene que enfrentarse con aquello que ocurrió en Troya y con las consecuencias de sus propias acciones”. El olvido le ofrece una salida provisoria, y Calypso administra los efectos que le impiden al protagonista recuperar la memoria.
La película incluye a Matt Damon, Anne Hathaway, Tom Holland, Charlize Theron, Elliot Page y Robert Pattinson, entre otros actores.