Washington y Ottawa mantienen conversaciones de última hora para frenar la entrada en vigor de aranceles del 50% sobre productos canadienses, prevista para la medianoche del miércoles.
Washington (AP) — Estados Unidos y Canadá mantienen conversaciones de última hora para evitar la entrada en vigor de aranceles del 50% sobre productos canadienses, programada para las 12:01 de la madrugada del miércoles. La medida afectaría a unos 20.000 millones de dólares en bienes, que incluyen desde palos de hockey hasta depresores linguales.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, confirmó el lunes que las negociaciones continúan. “Estamos negociando”, dijo a la prensa en francés. “Las negociaciones son muy intensas y delicadas. Este no es el momento de hablar de negociaciones en público”.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, invocó la Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930 para imponer los aranceles, argumentando que Canadá discrimina las exportaciones estadounidenses de automóviles, alcohol y queso. Esta sección autoriza al presidente a imponer aranceles de hasta el 50% sobre importaciones de países que hayan discriminado a empresas estadounidenses, sin necesidad de investigación previa ni límite de duración.
La medida se enmarca en la renegociación del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC). Según Christopher Gundermann, investigador del programa de economía del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, “desde la perspectiva de Carney, necesitas que el T-MEC se renegocie. No puedes renegociarlo con una guerra comercial masiva en marcha”.
El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, declaró el viernes en la Feria Estatal de Iowa: “Si un país toma represalias contra nosotros, obviamente no vamos a tolerarlo. Tomaremos medidas. Mi impresión es que los canadienses quieren tener un enfoque más conciliador, pero ya veremos”.
El ministro canadiense para el comercio con Estados Unidos, Dominic LeBlanc, se reunió con Greer el lunes. Tras el encuentro, LeBlanc dijo: “El trabajo continúa. Seguimos haciendo nuestro trabajo”.
La relación bilateral ha estado marcada por tensiones recientes. Trump ha reiterado comentarios sobre convertir a Canadá en el 51º estado de Estados Unidos. Una petición para expulsar al embajador estadounidense, Pete Hoekstra, ha reunido casi 218.000 firmas desde el 21 de julio, acusándolo de “normalizar” el discurso de anexión.
Casi el 72% de las exportaciones canadienses el año pasado se dirigieron a Estados Unidos. La frontera entre ambos países, de 5.525 millas, no está defendida, y aproximadamente 330.000 personas y bienes por valor de 2.000 millones de dólares la cruzan diariamente. Unos 800.000 canadienses residen en Estados Unidos.
Los aranceles de la Sección 338 no se habían utilizado previamente. Tradicionalmente, los negociadores comerciales estadounidenses han preferido la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, que requiere investigación y fue invocada el mes pasado para imponer aranceles del 10% al 12,5% a 59 países y a la Unión Europea por supuestas prácticas de trabajo forzado.
El gobierno de Trump también busca que Canadá compre más equipo militar estadounidense, incluidos cazas F-35, que participe en la defensa antimisiles “Cúpula Dorada” y que dé mayor acceso a minerales críticos, reduciendo la dependencia de suministros de China. Por su parte, Canadá quiere alivio de los aranceles sobre el acero, el aluminio y la madera blanda.