La selección argentina de rugby enfrentará a Sudáfrica el sábado en Vélez, a 40 años del primer partido de Los Pumas en ese estadio. El entrenador Felipe Contepomi dispuso once cambios en la formación titular, con el debut de Francisco Moreno y el regreso de Tomás Lavanini, mientras que los Springboks recuperan a varias de sus figuras.
La selección argentina de rugby jugará el sábado desde las 16 en el estadio de Vélez Sarsfield contra Sudáfrica, en el partido número 41 entre ambos equipos. El historial registra cuatro triunfos argentinos y un empate. El encuentro se disputará a 40 años del primer partido de Los Pumas en ese escenario.
El head coach argentino, Felipe Contepomi, dispuso el descanso de once jugadores habituales, entre ellos el capitán Julián Montoya, Marcos Kremer, Franco Molina, Mateo Carreras y Bautista Delguy. La decisión responde a la administración de cargas en una temporada extensa, con el objetivo de llegar en condiciones al Mundial. La formación titular presenta un XV renovado, con oportunidades para jugadores que esperaban su momento.
La principal novedad es el debut como titular de Francisco Moreno, quien se convertirá en el Puma 909. El pilar enfrentará al scrum sudafricano, considerado uno de los más sólidos del rugby internacional. Contepomi explicó en conferencia de prensa que Moreno se ganó el lugar por su rendimiento, especialmente en la formación fija.
“Sabemos que para Sudáfrica el scrum y el maul es muy importante y Moreno se mostró sólido en ese aspecto. Si no creyésemos que está en condiciones no lo vamos a tirar a la cancha, menos contra el mejor equipo del mundo”, afirmó Contepomi.
Entre los suplentes esperarán por su debut Leonel Oviedo, Juan Penoucos y Juan Martín Scelzo, hijo del histórico pilar Martín Scelzo. Oviedo tiene pasado en Córdoba Athletic y presente en Western Force de Australia; Penoucos surgió en Club de Remo de Azul y juega en Belgrano Athletic; Scelzo milita en Stade Français de París.
Tomás Lavanini regresa a la titularidad después de haber quedado al margen de las convocatorias durante parte de la era Contepomi. Formará pareja de segunda línea con Guido Petti, con quien comparten el récord de presencias en conjunto.
En los puestos de conducción, Santiago Carreras será apertura ante la suspensión de Tomás Albornoz, y Gerónimo Prisciantelli ocupará el puesto de fullback. Pablo Matera será capitán desde el inicio, función que no ejercía desde 2022, cuando Michael Cheika le confió el liderazgo en ausencia de Montoya, luego de la sanción que recibió en 2021 por antiguos posteos xenófobos.
Sudáfrica recupera a varias de sus figuras para este partido. El capitán Siya Kolisi vuelve a conducir al equipo tras perderse la ventana de julio. También regresan Eben Etzebeth, Lood de Jager, Andre Esterhuizen, Morne van den Berg, Ethan Hooker y Sacha Feinberg-Mngomezulu.
El árbitro designado originalmente, el francés Pierre Brousset, sufrió una lesión durante un entrenamiento y fue reemplazado por el inglés Christophe Ridley. El antecedente más recordado con Ridley no remite al triunfo argentino por 29-28 sobre Sudáfrica en Santiago del Estero en septiembre de 2024, sino a un partido ante Australia con errores de conducción que perjudicaron al equipo argentino.