Las fiscalías de Panamá, El Salvador, Guatemala y Costa Rica investigan a Peppertree Capital y a la filial de Goldman Sachs, AMLQ Holdings, por presuntos delitos de extorsión, fraude y blanqueo de capitales en un conflicto por el control de Continental Towers Latam, empresa que opera 12.000 torres de telefonía en ocho países de Latinoamérica.
Un empresario español, nieto de un embajador de España en Guatemala, vive bajo medidas de seguridad reforzadas, según fuentes de su entorno. Las mismas fuentes indicaron que recibió amenazas de muerte vinculadas a un conflicto societario por el control de Continental Towers Latam, compañía que posee 12.000 torres de telefonía móvil en Guatemala, El Salvador, Honduras, Colombia, Perú, Panamá, Nicaragua y Costa Rica.
Cuatro fiscalías —Panamá, El Salvador, Guatemala y Costa Rica— iniciaron investigaciones penales contra Peppertree Capital, firma de inversiones en infraestructuras digitales, y AMLQ Holdings, filial de Goldman Sachs. Ambas empresas se asociaron con Continental en 2015 al adquirir el 45,5% de las acciones, cuando la compañía estaba valuada en 300 millones de dólares y controlaba el 80% del mercado en los países donde operaba.
Según fuentes cercanas al empresario, tras la asociación, Peppertree y AMLQ obligaron al accionista mayoritario a suscribir un préstamo de 20 millones de dólares en condiciones desfavorables. Posteriormente, el empresario denunció una maniobra para reducir el valor de la compañía y forzar su venta a un tercero afín. En diciembre de 2018, otros inversores ofrecieron 1.000 millones de dólares por Continental, pero Peppertree y AMLQ vetaron la operación, según las mismas fuentes, porque buscaban que la venta se realizara a Torrecom Partners.
En febrero de 2021, las partes acudieron a un arbitraje internacional ante el Centro Internacional de Resolución de Disputas (CIRD), con sede en Nueva York. En marzo de 2025, el tribunal presidido por el abogado Marc J. Goldstein ordenó a Continental Towers pagar más de 354 millones de dólares en daños y perjuicios a Peppertree y AMLQ. Continental Towers impugnó el fallo y mantiene el litigio. Medios digitales estadounidenses publicaron que Goldstein habría recibido 250.000 dólares en sobornos de AMLQ, y que podría haber percibido hasta tres millones de dólares para fallar a favor de ese fondo. Los abogados del empresario encargaron una investigación que, según documentación judicial, detectó transferencias desde una cuenta en la isla de Man a otra en Suiza a nombre de Goldstein.
La Fiscalía de Guatemala investiga a un directivo de Peppertree por blanqueo de capitales e intento de soborno a funcionarios públicos; hay cinco detenidos en ese país. El caso se extendió a El Salvador, Panamá y Costa Rica, donde se investigan sobornos y otros delitos. El 17 de julio de 2025, la Fiscalía de El Salvador emitió órdenes internacionales de detención contra tres directivos de Peppertree: Howard Mandel, Ryan Lepene y John Ranieri, por presuntos delitos de fraude, robo agravado, soborno, blanqueo, malversación, extorsión y asociación ilícita.
Continental Towers continúa operando con la misma estructura accionaria: 55% en manos del empresario español y 45% en poder de Peppertree y AMLQ.