El Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. propuso un aumento de hasta 75% en la tarifa del Formulario N-400, utilizado por residentes permanentes para solicitar la ciudadanía. El incremento también afectaría a las solicitudes digitales y eliminaría exenciones de pago para personas de bajos ingresos.
Obtener la ciudadanía estadounidense podría volverse más costoso para quienes ya tienen residencia permanente legal. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) planteó una actualización de tarifas que alcanza a las solicitudes de naturalización y elimina beneficios de reducción o exención de pago.
El cambio principal informado por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (Uscis) en el Federal Register recae sobre el Formulario N-400, la solicitud que presentan los residentes permanentes legales para pedir la ciudadanía de Estados Unidos. Según el texto oficial, el valor general para las presentaciones en papel pasaría de US$760 a US$1330. La diferencia sería de US$570, lo que equivale a un incremento del 75% para quienes inicien el proceso en formato físico.
La suba también alcanzaría a las solicitudes digitales. En ese caso, el costo pasaría de US$710 a US$1280, porque el gobierno mantendría el descuento de US$50 para las presentaciones en línea.
El Uscis busca que el Formulario N-400 cubra el costo completo de su evaluación. El organismo afirma que el análisis de estos expedientes exige controles de identidad, revisiones de seguridad, verificación de antecedentes y tareas vinculadas al historial migratorio. La medida también incluye al Formulario N-336, usado para pedir una audiencia cuando Uscis rechaza una solicitud de ciudadanía. Para ese recurso, el monto en papel pasaría de US$830 a US$1475, mientras que en las presentaciones digitales subiría de US$780 a US$1425.
El texto conserva una excepción de pago para miembros actuales y exintegrantes de las Fuerzas Armadas, que seguirían sin pagar cuando soliciten la ciudadanía bajo las normas previstas para militares. Por fuera de ese caso, la regla busca terminar con la posibilidad de pedir una exención de pago para los formularios N-400 y N-336. A su vez, el plan eliminaría la tarifa reducida del Formulario N-400 para personas con ingresos familiares iguales o inferiores al 400% de las Guías Federales de Pobreza.
El DHS estima que el aumento para quienes hoy pagan el monto completo generaría transferencias anuales hacia Uscis por unos US$430 millones. En un período de diez años, la estimación principal asciende a US$3668 millones con una tasa de descuento del 3%. La eliminación de exenciones para los formularios N-400 y N-336 implicaría otros US$196 millones anuales, y a diez años el cálculo principal llega a US$1674 millones con una tasa de descuento del 3%. El fin de la tarifa reducida del Formulario N-400 sumaría cerca de US$16,7 millones por año, y según la estimación principal del DHS, unos 17.611 solicitantes no militares podrían verse alcanzados anualmente por la eliminación de ese beneficio.
Las autoridades del DHS reconocen que el aumento de costos y el fin de las exenciones podrían llevar a algunos residentes permanentes legales a demorar su pedido de ciudadanía. También admiten que la eliminación de esos beneficios podría afectar la capacidad de ciertos solicitantes para iniciar el proceso.
El texto fue publicado como aviso de regla propuesta y todavía no constituye una norma final. El período de comentarios públicos permanecerá abierto hasta el 24 de agosto. El DHS indicó que los aportes más útiles serán aquellos que señalen una parte específica de la regla, expliquen el motivo de cualquier cambio recomendado y sumen datos, información o fundamentos que respalden esa recomendación.