El 19 de mayo de 1986, un oficial del Comando Radioeléctrico encontró un explosivo en el Tercer Cuerpo del Ejército durante una inspección previa a la visita del entonces presidente.
El 19 de mayo de 1986, el presidente Raúl Alfonsín visitó el Tercer Cuerpo del Ejército en Córdoba. Durante una revisión de rutina previa, el oficial Carlos Primo encontró un cable negro que lo llevó a un artefacto explosivo en una alcantarilla. El dispositivo contenía 2,5 kilos de TNT y dos panes de trotyl de 450 gramos cada uno.
El hallazgo ocurrió a las 9:50, tras tres inspecciones previas sin novedades. Primo descendió del patrullero por una necesidad fisiológica y descubrió el explosivo. Avisó al cabo Hugo Velázquez y se convocó a la Brigada Antiexplosivos.
El atentado se produjo en un contexto de violencia política. Tres días antes, el 16 de mayo, fueron colocadas bombas en nueve comités radicales de Buenos Aires; ocho explotaron y una niña de 14 años resultó herida. El diputado radical César Jarovslasky vinculó los ataques con “grupos fachos de extrema derecha” con conexiones con la dictadura.
Alfonsín, pese a ser alertado del explosivo, mantuvo su agenda. Recorrió la guarnición durante seis horas, presenció ejercicios de tiro, abordó un avión Hércules y disparó un cañón de 155 mm. Luego se reunió con oficiales y afirmó: “Me siento acompañado por las Fuerzas Armadas, lo que no implica que no haya hombres que no estén de acuerdo en seguir el camino de la democracia. Pero no nos preocupa, pues sabemos que son una ínfima minoría”.
El juez federal Miguel Rodríguez Villafañe ordenó una reconstrucción. El 26 de mayo, el explosivo fue detonado a 1300 metros de distancia. Creó un cráter de un metro de diámetro y 15 centímetros de profundidad. Figuras de prueba a 15 metros recibieron impactos de esquirlas, lo que confirmó la tesis de que el artefacto estaba destinado a matar al presidente.
El comandante del Tercer Cuerpo, general Aníbal Ignacio Verdura, solicitó su pase a retiro el mismo día de la reconstrucción, afirmando: “Esto tiene mal olor porque hay cosas que no están muy claras”. Verdura fue condenado en 2014 a prisión perpetua por crímenes de la dictadura.
La investigación no identificó responsables. Circularon panfletos firmados por una “Fuerza de Tareas 4” que cuestionaban al jefe del Ejército, general Héctor Ríos Ereñú, quien había minimizado el hallazgo. Alfonsín sufrió otros dos atentados después de su mandato: el 5 de octubre de 1989 en Buenos Aires y el 23 de febrero de 1991 en San Nicolás.