El Ministerio de Trabajo brasileño agregó a la automotriz china a su lista de empleadores que sometieron a trabajadores a condiciones degradantes, tras un caso detectado en 2024. La empresa había anunciado recientemente un plan de inversiones en el país.
El Ministerio de Trabajo y Empleo de Brasil incorporó 169 nuevos empleadores al Registro de Empleadores que han sometido a trabajadores a condiciones análogas a la esclavitud, conocido popularmente como la «Lista Sucia». Entre las empresas agregadas se destaca la automotriz china BYD.
El documento, que se publica semestralmente, tiene ahora 613 nombres e incluye las acciones de la Inspección de Trabajo (AFT), la Policía Federal (PF), la Fiscalía Laboral (MPT), la Fiscalía Federal (MPF), la Defensoría Pública Federal (DPU) y, en algunos casos, otros cuerpos policiales brasileños.
La inclusión de BYD está relacionada con un caso detectado en diciembre de 2024, cuando la Fiscalía Laboral rescató a 163 trabajadores de condiciones degradantes en el municipio de Camaçari, estado de Bahía. A medida que avanzó la investigación, el número total de trabajadores rescatados ascendió a 224.
Los trabajadores estaban empleados por la empresa Jinjiang, una de las contratistas de BYD para la construcción de su fábrica en Brasil, en las ex instalaciones de Ford. Tras el hallazgo, se clausuraron secciones de la obra en construcción.
BYD informó en su momento que desconocía la situación y que había decidido rescindir el contrato con Jinjiang, a la vez que manifestó estar cooperando con los organismos reguladores. Las autoridades argumentaron que BYD era, en última instancia, responsable de supervisar las condiciones laborales de los trabajadores de sus contratistas.
Según un contrato laboral al que accedió la agencia Reuters, los trabajadores chinos contratados por Jinjiang tuvieron que entregar sus pasaportes, tenían jornadas de 10 horas durante 6 días a la semana, permitían que la mayor parte de sus salarios se enviara directamente a China y pagaban un depósito de casi 900 dólares que solo podrían recuperar después de seis meses de trabajo.
Una redada de inspectores laborales también reveló que los trabajadores vivían hacinados en alojamientos sin colchones. En un caso, 31 trabajadores compartían una vivienda con un único baño y con comida amontonada en el suelo junto a sus pertenencias, en lo que los inspectores calificaron de «condiciones degradantes».
Las empresas pueden evitar ser incluidas en el listado si firman un acuerdo con el gobierno en el que se comprometan a cambiar sus prácticas y a indemnizar a los trabajadores afectados. Si bien BYD llegó a un acuerdo con los fiscales laborales, no lo hizo con los inspectores del Ministerio de Trabajo. La inclusión en el registro se produce tras la finalización de un proceso administrativo.
Los nombres permanecen en la lista durante dos años, pero pueden ser eliminados antes si los empleadores solicitan la firma de un convenio de regularización con el Ministerio de Trabajo y Empleo, pasando entonces a una «lista de observación».
Este episodio contrasta con el anuncio reciente de BYD de un plan de inversiones y desarrollo de proveedores en Brasil, con el objetivo de pasar del ensamblaje a la producción para exportar regionalmente, incluso a Argentina.
Distintos medios brasileños intentaron conocer la postura actual de BYD respecto a su inclusión en la lista, pero no obtuvieron respuesta. La información se basa en reportes de Reuters, O Globo, Estadao y Noticias Automotivas.